Los turistas chinos regresan a Bali después de tres años: el archipiélago

Con sombreros amarillos que decían «Bali» con la palabra surfista como última letra, los turistas chinos vadearon las prístinas aguas azules del punto de acceso de mochileros de Indonesia, olvidando tres años de miseria por el COVID-19.

Beijing reabrió sus puertas al mundo el mes pasado después de que los turistas que más gastan del mundo regresaran de explorar la «Isla Tortuga», realizar excursiones de un día a la vecina Lombok y visitar las famosas playas de Bali.

«Estoy especialmente feliz de viajar porque, antes de la epidemia, era alguien a quien le gustaba viajar mucho, ver lugares de interés en todas partes y experimentar diferentes culturas y personas», dijo Li Zhao-long, trabajador de una empresa de Internet de 28 años de Kunming. en la provincia suroeste de Yunnan. AFP.

«Después de tres años, estoy extremadamente feliz y feliz de poder venir a Indonesia desde China».

Los turistas chinos han soportado años de cierres y restricciones de viaje, una intensa búsqueda de la política «cero-Covid» de Beijing, solo para reabrir rápidamente y aumentar las infecciones.

Ahora, algunos afortunados con palos para selfies, camisetas tropicales y sombreros de paja están en su tan esperado viaje a la «Isla de los Dioses».

El número de visitantes chinos a Bali ha disminuido en los últimos años después de que los dos países cerraran sus fronteras en el punto álgido de la epidemia.

Pero el ministro de turismo dijo que el gobierno apunta a un repunte masivo de estos bajos niveles y que el país recibirá a 253.000 turistas chinos este año.

Los funcionarios balineses son más optimistas y esperan que regresen dos tercios de los 1,2 millones de visitantes chinos a la isla antes de la pandemia, lo que los convierte en el segundo grupo turístico más grande después de los australianos.

‘Ocasion feliz’

Aunque hasta ahora solo unos pocos cientos de turistas chinos han llegado en el vuelo semanal desde Shenzhen, cuatro aerolíneas más han solicitado volar regularmente desde China a Bali, dice el gobierno.

Las autoridades esperan que para 2025 los turistas chinos vuelvan a los niveles normales, que solían representar una quinta parte de todos los visitantes de la isla.

El gobierno también planea comercializar Bali como un destino paradisíaco, según el ministro de turismo.

En un centro comercial en la capital balinesa de Denpasar, Dong Yi, uno de los que no necesitó ser persuadido, prometió regresar a Indonesia, ahora que los habitantes del continente pueden viajar de un lado a otro.

«Desde el momento en que bajé del avión, pude sentir la entusiasta hospitalidad de los balineses. Me encanta estar aquí», dijo el trabajador financiero de 47 años.

«En el futuro, vendré aquí para viajar más a menudo»

Li dijo que la pandemia había sido un «período duro» para él y sus compatriotas, y que después de tres años de angustiosa espera, era «una feliz ocasión para poder salir del país».

‘Recuperarse’

China, que ha estado relativamente ilesa del virus durante años gracias a medidas draconianas, se ha enfrentado a un aumento cada vez mayor de casos en las últimas semanas, y se cree que el 80 por ciento de la población está infectada.

Mientras que EE. UU., Italia, Corea del Sur y Japón impusieron restricciones a los viajeros de China luego de las infecciones, Indonesia se resistió a imponer medidas específicas además de las vacunas obligatorias contra el COVID-19 para todos los visitantes.

Mientras tanto, está lejos de funcionar como de costumbre en la isla turística, con la temporada de lluvias en pleno apogeo y el número de visitantes aún recuperándose.

Pero para comerciantes como Elfan Situmorang, la ansiedad finalmente se disipa después de años de depresión económica.

«Espero que más y más turistas chinos vengan a Bali para que nuestro negocio vuelva a funcionar bien», dijo Elfan. AFPDijo que antes de la pandemia, el 80 por ciento de sus clientes en la zona turística de Kuta eran chinos.

«Durante la pandemia, debido a que los ingresos eran cero… tuvimos que despedir a nuestros empleados».

Los operadores turísticos también son optimistas de que el sector se recuperará con la ayuda de un regreso a la floreciente cultura china de antaño.

«Estábamos luchando. Honestamente, perdí 10 kilogramos, así que puedes ver lo difícil que fue», dijo Anita, gerente de una agencia de turismo local de Indonesia en el Aeropuerto Internacional de Bali. AFP.

«Pero estoy seguro de que volveremos».