Los dinosaurios pueden haber estado en declive mucho antes de que el asteroide fatal golpeara la Tierra
6 min readNueva Delhi: Si bien los científicos creen ampliamente que un gran asteroide que golpeó la Tierra hace casi 66 millones de años contribuyó a la extinción global de los dinosaurios, una nueva investigación de China ahora muestra que los depredadores prehistóricos posiblemente ya estaban en declive mucho antes del incidente.
Investigadores de la Academia de Ciencias de China, junto con sus colaboradores, estudiaron más de 1.000 huevos y cáscaras de huevo de dinosaurio fosilizados de la cuenca de Shanyang en el centro de China.
Estos fósiles procedían de secuencias rocosas con un espesor total de unos 150 metros. Los investigadores obtuvieron estimaciones detalladas de la edad de las capas de roca mediante el análisis y la aplicación de modelos informáticos a más de 5500 muestras geológicas.
Esto permitió a los científicos crear una línea de tiempo de casi dos millones de años al final del período Cretácico que representa el período justo antes de la extinción. Esta línea de tiempo permite comparaciones directas con datos de todo el mundo.
Los datos mostraron que los dinosaurios probablemente ya estaban en declive global antes de que el fatídico impacto de un asteroide condujera a su extinción.
Los investigadores sugieren que su declive podría ser el resultado de fluctuaciones climáticas globales conocidas y erupciones volcánicas masivas como las de Deccan Traps en lo que ahora es India. Lee mas
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Una nueva investigación muestra que la luna de Saturno puede tener todos los ingredientes esenciales para la vida
Científicos del Southwest Research Institute de EE. UU. han encontrado nuevas pruebas de un elemento clave de la vida en el océano subterráneo de la luna Encelado de Saturno, lo que indica que el planeta puede tener el potencial de albergar vida.
Su investigación indica que el océano de Encelado debería ser relativamente rico en fósforo disuelto, un ingrediente esencial para la vida.
La investigación se basa en la misión de la nave espacial Cassini de la NASA. La nave espacial se estrelló deliberadamente contra la superficie de Saturno en 2017 para mantener las lunas intactas, antes de lo cual descubrió el agua líquida subterránea de Encelado y voló a través de columnas de granos de hielo y vapor de agua y estalló en el espacio desde las grietas en la superficie helada de la luna.
El equipo del Southwest Research Institute ha estado estudiando Encelado durante años. Descubrieron que estas columnas contienen casi todos los requisitos básicos para la vida y que, aunque el fósforo no está presente directamente en la columna, hay evidencia de su disponibilidad en el océano debajo de su corteza helada.
El fósforo en forma de fosfatos es vital para toda la vida en la Tierra. Es esencial para la creación de ADN y ARN, moléculas portadoras de energía, membranas celulares, huesos y dientes en humanos y animales, e incluso el microbioma marino del plancton.
Los miembros del equipo realizaron modelos termodinámicos y cinéticos que simulan la geoquímica del fósforo basándose en la información de Cassini sobre el sistema del lecho marino en Encelado. Desarrollaron un modelo geoquímico detallado de cómo se disuelven los minerales del fondo marino en el océano de Encelado y predijeron que los minerales de fosfato serían excepcionalmente solubles allí. Lee mas
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Los científicos están desarrollando plásticos que se degradan en el agua de mar
Científicos de la Universidad de California (UC) en San Diego han desarrollado un nuevo plástico biodegradable que puede descomponerse en el agua de mar, allanando el camino para nuevos envases que podrían resolver el problema de los desechos plásticos en la Tierra.
Previamente, el equipo había desarrollado espumas de poliuretano que pueden biodegradarse en abonos terrestres.
A medida que la basura plástica ingresa al océano, altera los ecosistemas marinos, migra a sitios centrales y forma remolinos de desechos como el Gran Parche de Basura del Pacífico, que cubre un área de más de 1,6 millones de kilómetros cuadrados. Estos plásticos nunca se degradan. En cambio, se descomponen en partículas más pequeñas y eventualmente se convierten en microplásticos que persisten en el medio ambiente durante siglos.
El equipo de UC San Diego realizó una serie de pruebas en sus materiales de poliuretano biodegradable.
Descubrieron que una variedad de organismos marinos colonizan las muestras de espuma de poliuretano y descomponen el material en sus sustancias químicas iniciales, que estos microorganismos consumen como nutrientes en el medio marino.
Los datos del estudio sugieren que los microorganismos que viven en estas muestras, una mezcla de bacterias y hongos, viven en el entorno marino natural, lo que sugiere que los musgos funcionarán de manera similar en todo el mundo. Lee mas
Las tormentas en forma de polígono en Júpiter desconciertan a los científicos
Un equipo internacional de científicos ha creado un modelo que puede explicar en parte por qué los ciclones que rodean los polos de Júpiter han conservado su forma poligonal durante años.
En 2017, la nave espacial Juno de la NASA descubrió ciclones en los polos norte y sur de Júpiter. Las imágenes devueltas por la sonda muestran que estos ciclones continúan hasta el día de hoy y ni siquiera han cambiado de forma.
Las imágenes son desconcertantes porque en la Tierra los ciclones toman forma, viajan un rato y luego se disipan.
Un grupo de científicos, dirigido por Andrew P Ingersoll del Instituto de Tecnología de California, publicó sus hallazgos en la revista Nature Astronomy. Describe cómo se han utilizado patrones de aguas poco profundas para explicar, al menos en parte, por qué los ciclones duran tanto.
Las fotos del polo norte del planeta muestran que hay ocho ciclones que rodean al ciclón central directamente sobre el polo. Los ocho están muy juntos y casi equidistantes del ciclón central, y están dispuestos en un patrón octogonal.
Existe una disposición similar en el polo sur, donde cinco ciclones están dispuestos en un pentágono.
Los investigadores ahora sugieren que hay un “anillo anticiclónico” de vientos que se mueven en dirección opuesta a los ciclones, lo que los mantiene en su lugar. Lee mas
Tres nuevas especies de serpientes descubiertas en los Andes
Un equipo de investigadores de la Fundación Khamai en Ecuador ha descubierto tres nuevas serpientes que viven bajo tierra escondidas bajo cementerios e iglesias en pueblos remotos de los Andes ecuatorianos.
Siguiendo el ejemplo de los habitantes que les hablaron de las serpientes en los cementerios, pudieron descubrir un grupo de serpientes excavadoras pertenecientes al género Atractus. Estas serpientes terrestres son el género de serpientes más rico en especies del mundo.
Sin embargo, dado que tienden a permanecer ocultos bajo tierra, la mayoría de la gente nunca los ve. La mayoría de ellos habitan bosques nubosos remotos y viven enterrados bajo tierra o en grietas profundas. En este caso particular, sin embargo, dos de las nuevas serpientes terrestres se encontraron viviendo entre criptas y una cerca de una iglesia.
Todo esto parece sugerir que, al menos en los Andes, nuevas especies de serpientes podrían estar al acecho a la vuelta de la esquina. Lee mas
(Editado por Theres Sudeep)
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