Los datos in situ de Chang’e-5 prueban la presencia de agua en la luna

Foto de la «cabaña misteriosa» en forma de cubo tomada por el rover Yutu-2. Foto: Cortesía del Centro de Control Aeroespacial de Beijing

Los datos adquiridos por el módulo de aterrizaje de la sonda lunar Chang’e-5 de China proporcionaron la primera evidencia de detección in situ de agua en la luna, lo que indica que hay hasta 120 partes por millón de agua (como hidroxilo y / o H2O) en el regolito lunar. Los analistas espaciales dijeron el domingo que este nuevo descubrimiento de un recurso clave en la Luna es una gran noticia para los esfuerzos de la humanidad por construir y operar estaciones de investigación e incluso para la migración a Marte.

Un equipo de investigación conjunto dirigido por Lin Yangting y Lin Honglei del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China observó las señales de agua en los datos espectrales de reflectancia de la superficie lunar recopilados por el módulo de aterrizaje Chang’e-5, y su estudio fue publicado Saturday in Science Advances, una revista científica multidisciplinaria de acceso abierto revisada por pares dirigida por la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.

Los científicos dijeron en el trabajo publicado que el agua en la luna «se atribuye principalmente a la implantación del viento solar».

Antes de eso, numerosas observaciones orbitales y mediciones de muestras realizadas durante la última década han encontrado evidencia de la presencia de agua (como hidroxilo y / o H2O) en la luna. Sin embargo, no se habían realizado previamente mediciones in situ en la superficie lunar. La medición in situ de Chang’e llenó este vacío.

Song Zhongping, analista espacial y comentarista de televisión, dijo al Global Times que la existencia de agua podría apoyar la supervivencia humana en la luna y ayudar a generar combustible para naves espaciales como los cohetes.

Esto significaría que los recursos de la luna podrían facilitar a la humanidad la exploración del espacio más profundo. La luna también podría ser un gran trampolín para la migración humana a Marte, dijo Song.

Con alrededor de dos kilogramos de muestras lunares, el Chang’e-5 chino aterrizó de manera segura en un lugar de aterrizaje designado en el estandarte de Siziwang de la Región Autónoma de Mongolia Interior del norte de China el 17 de diciembre de 2020, marcando una victoria total para el primer regreso de muestra lunar. misión desde la misión Luna 24 de la Unión Soviética en 1976.

Lin dijo que las misiones Chang’e-6 y -7 continuarán buscando agua en la luna, y sus estudios sentarán las bases para los objetivos científicos de futuras misiones.

Wu Yanhua, administrador adjunto de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA), reveló recientemente que las autoridades estatales aprobaron la cuarta fase de las misiones lunares de China, que incluirá las nuevas misiones Chang’e-6, -7 y -8, que se espera lograr durante la próxima década.

China planea lanzar primero la sonda Chang’e-7 al Polo Sur lunar, que será seguida por la sonda Chang’e-6 para una misión de muestreo y retorno desde el Polo Sur lunar.

Chang’e-8, la última pieza de la cuarta fase, construirá un forma primaria de la Estación Internacional de Investigación Lunar.

Mientras tanto, el Global Times se enteró por CNSA de que el rover Yutu-2 de Chang’e-4 había viajado más de 1.000 metros en la superficie de la luna el jueves.

Según los informantes de la misión, la «cabaña misteriosa» en forma de cubo en el lado más alejado de la luna que el rover vio el mes pasado resultó ser una roca que se asemeja a un conejo. En el 38º día lunar de la expedición lunar, Yutu-2 caminó hasta la roca para verla de cerca.

Después de acercarse y tomar cierta perspectiva, y con la guía del equipo de soporte en tierra, el rover pudo revelar la verdadera naturaleza del objeto con la cámara a color a bordo.

Los módulos de aterrizaje Yutu-2 y Chang’e-4 se fotografiaron el 11 de enero de 2019, lo que marcó el éxito total de la misión, y la última parada del rover se produjo justo antes del tercer aniversario de esta hazaña épica.

Muchos internautas dijeron en línea que fue un momento tan dulce y romántico que el rover chino «Jade Rabbit» finalmente pudo conocer a su compañero en la luna.