Los científicos observan por primera vez una supergigante roja que se convierte en supernova
3 min readA pesar de la enorme cantidad de estrellas en el cielo, ver una en medio de un supernova sigue siendo un evento increíblemente raro. Ahora los astrónomos tienen capturar una supergigante roja antes, durante y después de una explosión de supernova por primera vez, reuniendo nueva información crucial sobre estos dramáticos eventos.
“Es un gran avance en nuestra comprensión de lo que hacen las estrellas masivas momentos antes de morir”, dijo el autor principal Wynn Jacobson-Galán (UC Berkeley). “La detección directa de la actividad anterior a la supernova en una estrella supergigante roja nunca se había observado antes en una supernova de Tipo II ordinaria. ¡Por primera vez, vimos explotar una estrella supergigante roja! “
Utilizando el Pan-STAR telescopio en Maui, Hawai’i, los científicos detectaron la estrella supergigante roja condenada en el verano de 2020 gracias a la enorme cantidad de luz que emitía. Más tarde en el otoño, cuando se convirtió en una supernova, el equipo capturó el poderoso destello usando el sistema basado en Hawai’i. Observatorio KeckEspectrómetro de imágenes de baja resolución (LRIS). También capturaron el primer espectro de la supernova, conocido como SN 2020tlf.
Las observaciones mostraron que la estrella probablemente expulsó cantidades masivas de material circunestelar denso justo antes de la explosión. Observaciones anteriores han demostrado que las gigantes rojas estaban relativamente tranquilas antes de convertirse en supernovas, por lo que nuevos datos sugieren que algunas pueden cambiar significativamente su estructura interna antes de explotar. Esto podría resultar en tumultuosas eyecciones de gas momentos antes del colapso.
SN 2020tlf se encuentra en la galaxia NGC 5731 a unos 120 millones de años luz de la Tierra y era aproximadamente 10 veces más masivo que el Sol. Las estrellas se convierten en supernovas cuando se quedan sin combustible y colapsan por su propia gravedad, provocando una explosión masiva de fusión de carbono. Para que esto suceda, deben ser lo suficientemente grandes (de 8 a 15 masas solares) o simplemente colapsarán en una estrella enana blanca como nuestro Sol eventualmente. Más grande que eso y podrían colapsar en un agujero negro.
El descubrimiento permitirá ahora a los científicos estudiar estrellas supergigantes rojas en busca de tipos similares de radiación de luz que podrían indicar otra supernova. “Detectar más eventos como SN 2020tlf tendrá un gran impacto en cómo definimos los últimos meses de evolución estelar …
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