Los científicos están estudiando la ‘comida más antigua del mundo’ para aprender más sobre nuestros ancestros animales
2 min readLa “última comida” consumida por algunos de los primeros animales conocidos ha ayudado a los científicos a descubrir nuevas pistas sobre algunas extrañas criaturas antiguas que son nuestros ancestros animales, según la Universidad Nacional de Australia.
La biota de Ediacara, las formas de vida que estuvieron presentes en la Tierra durante el Período de Ediacara hace aproximadamente 575 millones de años, se encuentran entre los organismos grandes más antiguos del mundo. Para el estudio publicado en Current Biology, los científicos analizaron fósiles antiguos que contenían moléculas de fitosterol conservadas. Las moléculas de fitoesteroles son productos químicos presentes en las plantas y permanecieron en fósiles desde la última comida consumida por los animales.
kimberella
Los investigadores analizaron los restos moleculares de lo que comieron y pudieron confirmar la fisiología de un organismo parecido a una babosa llamado Kimberella. Según el estudio, tenía boca e intestino y digería los alimentos de la misma manera que los animales modernos. Según la Universidad Nacional de Australia, probablemente fue una de las criaturas más avanzadas del planeta durante el período Ediacárico.
Un fósil de Dickinsonia, que creció hasta 1,4 metros. (Crédito de la imagen: Ilya Bobrovskiy/Universidad Nacional de Australia)
dickinsonia
El equipo de investigación descubrió que Dickinsonia, otro organismo que creció hasta 1,4 metros de largo, tenía un “diseño en forma de costilla” en su cuerpo. No era una criatura muy compleja y no tenía ojos, boca o intestino. En cambio, la curiosa criatura cruzó el fondo del océano y absorbió comida a través de su cuerpo.
“Bolsa mixta de cosas raras”
“Nuestros hallazgos sugieren que los animales de la biota de Ediacara, que vivieron en la Tierra antes de la ‘explosión cámbrica’ de la vida animal moderna, eran una mezcla de bichos raros, como Dickinsonia, y animales más avanzados como Kimberella que ya tenían propiedades fisiológicas similares. a los de los humanos y otros animales actuales”, dijo en un comunicado de prensa el autor principal Ilya Bobrovskiy, de GFZ-Potsdam en Alemania.
La “explosión cámbrica” a la que se refiere Bobrovskiy es un período de hace unos 538,8 millones de años, cuando casi todos los principales filos (grupos de especies animales relacionadas) comenzaron a aparecer en el registro fósil. Kimberella y Dickinsonia vivieron en la Tierra unos 20 millones de años antes de la Explosión Cámbrica y tienen estructuras diferentes a todo lo que existe en la Tierra hoy.
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