Un equipo de astrónomos descubrió recientemente la mayor explosión cósmica jamás vista. Apodada AT2021lwx, la explosión se mide en más de 10 veces más brillante que cualquier supernova conocida y tres veces más brillante que el evento de perturbación de marea más brillante, donde una estrella cae en un agujero negro supermasivo.
La gigantesca explosión, que ocurrió a casi 8 mil millones de años luz de distancia cuando el universo tenía unos 6 mil millones de años, fue detectada por primera vez en 2020 por la Instalación Transitoria Zwicky en California. Sin embargo, los investigadores informan que ahora ha durado más de tres años, lo que indica su gran tamaño. En comparación, la mayoría de las supernovas y los eventos de perturbación de las mareas duran solo unos meses antes de desaparecer. El equipo detrás del descubrimiento publicó recientemente sus hallazgos en el Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
«Una vez que conoce la distancia al objeto y su luminosidad, puede calcular la luminosidad del objeto en sus fuentes», dijo Sebastian Hönig, de la Universidad de Southampton, coautor del artículo, en A. nota de prensa de la universidad. «Una vez que hicimos esos cálculos, nos dimos cuenta de que era extremadamente brillante».
El año pasado, los astrónomos presenciaron la explosión más brillante registrada, un estallido de rayos gamma conocido como GRB 221009A. Aunque era más brillante que el AT2021lwx, solo duró una fracción del tiempo, lo que significa que la energía total liberada por el AT2021lx es mucho mayor.
Las únicas cosas en el universo tan brillantes como AT2021lwx son los cuásares, agujeros negros supermasivos en los que cae una corriente constante de gas a alta velocidad. Sin embargo, a diferencia de un cuásar, la explosión apareció recientemente en el cielo. El equipo de astrónomos cree que la explosión fue el resultado de una gran nube de gas interrumpida violentamente por un agujero negro supermasivo. Planean recopilar más datos sobre la explosión midiendo diferentes longitudes de onda, incluidos los rayos X, para aprender más sobre sus orígenes.
«Con las nuevas instalaciones, como el Legacy Survey of Space and Time del Observatorio Vera Rubin, que entrará en funcionamiento en los próximos años, esperamos descubrir más eventos como este y aprender más sobre ellos», dijo Philip Wiseman, astrónomo de la Universidad de Southampton. y el autor principal del artículo, en la declaración. «Podría ser que estos eventos, aunque extremadamente raros, sean tan energéticos que sean procesos clave en cómo los centros de las galaxias cambian con el tiempo».
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