Los astrónomos han descubierto más de 200 nuevos planetas en 2022

Fue un gran año para los astrónomos. No solo obtuvimos las primeras imágenes de James Webb, sino que el telescopio espacial también logró capturar algunas de las las mejores fotos del espacio de 2022 durante sus seis meses en el trabajo este año. Además de eso, los astrónomos también han descubierto más de 200 nuevos planetas en 2022, lo que eleva el número total de exoplanetas conocidos a más de 5000.

La búsqueda para encontrar otro mundo como la Tierra ha durado décadas, pero la tecnología y las técnicas que usamos para descubrir planetas han evolucionado constantemente. Con el lanzamiento del telescopio espacial James Webb a fines de 2021, los astrónomos finalmente dieron un paso adelante en su búsqueda para descubrir más exoplanetas.

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Como resultado, el número total de exoplanetas que hemos descubierto ha aumentado a 5235, con 200 nuevos planetas descubiertos solo en 2022. Muchos de estos planetas fueron descubiertos mediante varias misiones de exploración espacial, como el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array en Chile, el telescopio James Webb, etc.

Sin embargo, lo más intrigante es que de estos 200 nuevos planetas y los aproximadamente 5000 otros exoplanetas que hemos confirmado, se cree que solo alrededor del 4% son mundos rocosos como la Tierra y Marte. El resto son más como gigantes gaseosos como Júpiter y otros tipos de planetas que no son aptos para la exploración humana con nuestra tecnología actual.

La creciente lista de nuevos planetas descubiertos en 2022 también incluye su propia variedad de súper-Tierras, que pueden ser mundos rocosos más grandes que el nuestro, así como versiones más pequeñas del Neptuno de nuestro sistema solar, al que llamamos hilarantemente mini Neptunos.

Entre los descubrimientos que hicimos este año, los astrónomos notaron una exoplaneta girando en espiral hacia su estrellatanto como dos mundos que creemos que son mundos acuáticos. Además de descubrir toneladas de nuevos planetas en 2022, también hemos aprendido más sobre los exoplanetas que hemos encontrado anteriormente.

Por ejemplo, los astrónomos que observan más de cerca planetas como GJ 1252b, descubierto hace dos años, podrían ayudar facilitar la búsqueda de vida extraterrestre. Otros nuevos exoplanetas descubiertos este año también podrían cambiando todo lo que sabemos sobre la formación planetaria.

Sin embargo, con el Telescopio Espacial James Webb en su lugar y en pleno funcionamiento ahora, y con un año completamente nuevo por delante para la exploración espacial, es posible que podamos ver la cantidad de nuevos planetas descubiertos en 2023 rompiendo la lista de este año por un amplio margen. Y, si eso sucede, es posible que veamos aún más cambios en la forma en que percibimos nuestro universo.

Puede tener una mejor idea de todos los nuevos planetas descubiertos en 2022 consultando el Archivos de exoplanetas de la NASA.