Los astrónomos detectan un ‘intruso’ en las profundidades del sistema estelar
3 min readClaramente irrumpió. Este “intruso” que los astrónomos sorprendieron en el corazón del sistema estelar Perro mayor Z (ZCMa). Pero por primera vez, pudieron recoger sus huellas y rastrear las perturbaciones que causó en el disco protoplanetario. ¿Cuáles serán las consecuencias?
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[EN VIDÉO] Una simulación increíblemente realista da a luz a las estrellas Para descubrir los secretos de la formación de estrellas, los astrónomos confían en las simulaciones. El desarrollado por un equipo de investigadores que incluye a astrofísicos de la Universidad de Northwestern (Estados Unidos) es el más realista y de mayor definición hasta la fecha. Muestra una masa de gas, aquí, 20.000 veces la masa del Sol, pero puede modularse, desde decenas hasta millones de veces la masa del Sol, flotando en la galaxia. A medida que la nube de gas evoluciona, forma estructuras que colapsan y se rompen en pedazos. Terminan formando estrellas. Una vez que se forman las estrellas, lanzan chorros de gas hacia afuera desde ambos polos, perforando la nube circundante. El proceso termina cuando ya no queda gas para formar más estrellas. © Michael Grudic, Universidad del Noroeste
La gran constelación Perro se sabe que alberga ella estrella más brillante de nuestro cielo nocturno, Sirio. También hay un escondido sistema binario complejo bautizado Perro mayor Z (ZCMa). Este sistema estelar se formó hace solo 300.000 años, a partir de dos estrellas separadas por unas cien veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Estrellas más masivas y más brillantes que la nuestra.
Y es en este sistema que astrónomos acaba de informar un evento rara vez visto. el paso de un “intruso”. Un objeto que se acercó e interactuó con el entorno del sistema estelar Z CMa, provocando la formación de corrientes caóticas y alargadas de polvo y gas en el disco que lo rodea. Un poco como lo que sucede cuando varias estrellas vecinas nacen simultáneamente. Los pasajes de intrusos aparecen regularmente en las simulaciones, pero hay pocas observaciones convincentes de ellos.
Los investigadores explican que la fugacidad de este tipo de eventos los hace difíciles de observar. Un poco como para alguien a quien le gustaría fotografiar el relámpago golpeando un árbol. La evidencia que los astrónomos han podido reunir esta vez parece mostrar que jóvenes estrellas en realidad puede acercarse.
Nuevos instrumentos para más observaciones
Lo que los astrónomos han registrado es una especie deimprenta digital del paso del intruso. Cambios en el morfología del disco protoplanetario que revelan su presencia. Y que llevan a los investigadores a preguntarse sobre la influencia que podría tener el evento en la formación de planetas posiblemente en curso en el sistema Z CMa. Porque, como prueban los datos recopilados aquí, tales intrusiones perturban profundamente los discos protoplanetarios que rodean a estas estrellas.
También pueden impactar en la propia historia térmica de las estrellas del sistema y provocar eventos violentos del tipo acreción brutal. Todo esto queda por determinar. Pero lo cierto es que si los astrónomos logran observar más de estos pasajes intrusos, también podrán comprender mejor qué sucedió cuando se formó nuestro planeta. Sistema solar.
Para esto, es posible que tengan que esperar hasta la actualización planificada delAtacama Large Millimeter/submillimeter Array (Alma) y la puesta en marcha de la nueva generación del pintura muy grande (VLA). Ambos proyectos están en curso. Y deberían permitir multiplicar las posibilidades de observar pasajes de intrusos en los sistemas estelares.
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