Los astrónomos detectan el monstruoso asteroide ‘asesino de planetas’ 2022 AP7, el más grande visto en los últimos 8 años

Los astrónomos han detectado un asteroide en la llamarada del Sol que es el objeto más grande descubierto en los últimos ocho años y es “potencialmente peligroso” para la Tierra.

El estudio, publicado recientemente en El diario astronómicodescubrió tres nuevos asteroides cercanos a la Tierra (NEA) ocultos en el sistema solar interior en la región interior de las órbitas de la Tierra y Venus.

De estas tres rocas espaciales, una es un asteroide de 1,5 km de ancho llamado 2022 AP7, cuya órbita podría algún día colocarlo en el camino de la Tierra, según investigadores, incluidos los del NOIRLab de EE. UU. National Science Foundation.

Los otros dos asteroides, dicen, tienen órbitas que permanecen dentro de la órbita de la Tierra y lejos del planeta de forma segura.

“Nuestro sondeo crepuscular recorre el área dentro de las órbitas de la Tierra y Venus en busca de asteroides”, dijo en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, Scott S. Sheppard, del Carnegie Earth and Planets Laboratory de la Institución para la Ciencia.

“Hasta ahora hemos encontrado dos grandes asteroides cercanos a la Tierra de aproximadamente 1 kilómetro de diámetro, un tamaño que llamamos asesinos de planetas”, dijo.

Los astrónomos dicen que encontrar asteroides en el sistema solar interior es una tarea difícil debido al resplandor del Sol.

Para hacer estas observaciones, tuvieron que aprovechar las condiciones breves y favorables al atardecer: una pequeña ventana de 10 minutos cada noche.

Además de combatir el resplandor del Sol, estos avistamientos también están cerca del horizonte, por lo que los astrónomos deben mirar a través de una gruesa capa de la atmósfera terrestre que puede desdibujar y distorsionar lo que ven.

“Probablemente solo queden unos pocos NEA de tamaños similares por encontrar, y estos grandes asteroides no descubiertos probablemente tengan órbitas que los mantengan dentro de las órbitas de la Tierra y Venus la mayor parte del tiempo”, dijo el Dr. Sheppard. .

“Solo se han descubierto unos 25 asteroides con órbitas completamente dentro de la órbita de la Tierra hasta ahora debido a la dificultad de observar cerca del resplandor del Sol”, explicó.

Los científicos aún tienen que revelar más detalles sobre el asteroide potencialmente peligroso (PHA) 2022 AP7, incluidos más detalles sobre su trayectoria orbital y su composición. Pero por ahora, el Dr. Sheppard dice que “se mantendrá alejado de la Tierra”, según CNN.

La investigación estima que la distancia mínima de intersección orbital (MOID) del asteroide a la Tierra fue de 0,0475 unidades astronómicas (au). En comparación, 1 AU es aproximadamente la distancia entre la Tierra y el Sol.

MOID es una medida utilizada para evaluar posibles aproximaciones cercanas y riesgos de colisión entre objetos astronómicos y es la distancia entre los puntos más cercanos de las órbitas de dos cuerpos.

“El MOID de la Tierra para 2022 AP7 es solo 0.0475 au, lo que lo convierte en un PHA y probablemente el PHA más grande encontrado desde 2014 en base a la magnitud absoluta. 2022 AP7 probablemente estará en el 5% superior de los PHA más grandes conocidos”, escribieron los investigadores en el estudiar.

Los investigadores utilizaron la Cámara de Energía Oscura (DECam) montada en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile para hacer estas observaciones.

La cámara de última generación permitió a los astrónomos capturar grandes áreas del cielo con gran sensibilidad.

“DECam puede cubrir grandes áreas del cielo a profundidades imposibles de alcanzar con telescopios más pequeños, lo que nos permite llegar más lejos, cubrir más cielo y sondear el interior del sistema solar de una manera nunca antes posible”, dijo el Dr. Sheppard. .

Los hallazgos, dicen los científicos, también ayudan a desentrañar la distribución de cuerpos pequeños en nuestro sistema solar y comprender mejor cómo se transportan los asteroides a través del sistema solar interior.

Los científicos dicen que la investigación también proporciona más información sobre cómo las interacciones gravitatorias y el calor del Sol contribuyen a la fragmentación de estas rocas espaciales.

“Nuestra encuesta DECam es una de las búsquedas más grandes y sensibles jamás realizadas de objetos en la órbita de la Tierra y cerca de la órbita de Venus. Es una oportunidad única para comprender qué tipo de objetos acechan en el sistema solar interior”, agregó el Dr. Sheppard.