lo mejor de 2020
5 min readHubo algunas imágenes cósmicas increíbles para celebrar en 2020, desde la imagen del 30 aniversario de Hubble hasta imágenes de una muestra atrevida en un asteroide. Aquí está nuestra selección con las ofertas del año.
“Reciful cósmico” en el Hubble
El telescopio Hubble, uno de los instrumentos científicos más importantes jamás construido, celebró su 30 aniversario en abril.
Para conmemorar la ocasión, se ha lanzado una impresionante imagen. que presenta una región de formación estelar cercana a nuestra galaxia, la Vía Láctea.
En este hermoso retrato del Hubble, la nebulosa roja gigante (NGC 2014) y su pequeño vecino azul (NGC 2020) viven en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea ubicada a 163.000 años luz de distancia.
Las nebulosas son vastas nubes interestelares de polvo y gas, donde puede tener lugar la formación de estrellas.
En el corazón de NGC 2014 hay una colección de estrellas brillantes, cada una de las cuales es de 10 a 20 veces más masiva que nuestro Sol.
La imagen fue apodada el “Arrecife Cósmico” porque los astrónomos creían que las nebulosas se veían como un mundo submarino.
Un documentalista de BBC Horizon, lanzado para coincidir con el aniversario, contó con impresionantes vistas en 3D de imágenes icónicas del Hubble, como los Pilares de la Creación, que forman parte de la Nebulosa del Águila.
Ver también: El universo del telescopio Hubble revelado en 3D
Captura asteroides
Este año, Osiris-Rex de la NASA realizó una atrevida maniobra de “tocar y listo” con el asteroide Bennu, para recolectar muestras de roca y suelo para enviarlas a la Tierra.
Los asteroides como Bennu son reliquias primitivas de los albores del sistema solar. Estos son los componentes básicos de los planetas libres y brindan una ventana a la creación de mundos como la Tierra.
Para tomar muestras, Osiris-Rex utilizó una rampa larga con una cámara de recolección en forma de anillo al final. La nave espacial descendió a la superficie de Bennu, liberando una explosión de nitrógeno cuando la flecha hizo contacto con el asteroide.
Esto hizo que el gas sacudiera la superficie de Bennu, permitiendo que fragmentos del asteroide flotaran en la cámara de recolección.
La estrategia parece haber funcionado, como muestra la secuencia de imágenes de arriba.
Mientras tanto, el 5 de diciembre, una misión japonesa para recolectar muestras de otro asteroide regresó a la Tierra con su precioso caché. La nave espacial Hayabusa-2 lanzó su cápsula de retorno de muestra, que se lanzó en paracaídas de forma segura en el desierto australiano.
Las muestras se analizarán en un centro de conservación en Sagamihara, Japón.
Acércate al sol
En enero, se publicaron fotos tomadas por el Telescopio Solar Daniel K Inouye (DKIST) en Hawai. mostró la superficie del Sol con un detalle sin precedentes.
Las imágenes muestran estructuras parecidas a células que son aproximadamente del tamaño de Texas. Hay masas calientes y excitadas de gas o plasma.
Las áreas claras indican dónde está subiendo este material; el camino oscuro entre los dos es donde fluye el plasma más frío.
DKIST es una nueva instalación en Haleakalā, un volcán de 3.000 metros de altura en la isla de Maui en Hawái.
Los científicos quieren usarlo para descubrir nueva información sobre el comportamiento dinámico de nuestra estrella madre, con la esperanza de predecir mejor sus explosiones energéticas.
Estas colosales erupciones de partículas cargadas pueden dañar los satélites que orbitan la Tierra, herir a los astronautas e incluso destruir las redes eléctricas.
Vuela sobre Júpiter
https://www.youtube.com/watch?v=xh3EKDghbuU
Lanzada en 2011, la nave espacial Juno de la NASA continúa representando imágenes asombrosas del planeta más grande del sistema solar: Júpiter.
La sonda capturó imágenes de los puentes de nubes arremolinadas del gigante gaseoso mientras realizaba su 27a aproximación más cercana al mundo el 2 de junio.
El científico ciudadano Kevin M Gill luego convirtió los datos en un video, que combina 41 fotos tomadas durante la etapa de cierre de Juno.
Las imágenes fijas se proyectaron digitalmente en una esfera, con una “cámara” virtual que ofrece vistas de Júpiter desde diferentes ángulos.
Entre otras cosas, las imágenes brindan una vista impresionante de la característica más notable de Júpiter, la mancha roja gigante, que en realidad es una tormenta gigante en progreso.
Prueba de barco
Pareciendo un poco un cohete de la edad dorada de la ciencia ficción, la nave de Elon Musk transportará, a su debido tiempo, personas, al Planeta Rojo.
En diciembre, SpaceX probó el primer prototipo completo del vehículo, enviándolo en un vuelo de 12,5 km directamente desde su plataforma a la planta de Boca Chica de la empresa en el sur de Texas.
Nos equivocamos un poco con su inclusión aquí, porque las imágenes no provienen del espacio, como tal. Pero podríamos verlo allí en un futuro no muy lejano.
El vuelo de prueba presentó algunas de las características únicas de la nave espacial, incluidos los motores de metano Raptor y una ruta de vuelo que incluía un vientre hacia la Tierra seguido de un retorno vertical justo antes del aterrizaje.
En este punto de la prueba, el prototipo de Starship, llamado SN8, se acercó al búfer demasiado rápido y con demasiada fuerza, lo que provocó lo que Musk describe como RUD: una demolición rápida y no planificada. Un accidente, en otras palabras.
Pero el vuelo proporcionó a SpaceX una gran cantidad de datos técnicos para masticar, lo que ayudó a mejorar el vehículo. Y el próximo prototipo, el SN9, espera su turno en la plataforma de lanzamiento.
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