Lionel Messi es como siempre el motivo principal de Argentina en el Mundial

BUENOS AIRES (AP) — Lionel Messi, envejecido pero aún uno de los mejores jugadores del planeta, llevará a Argentina a su quinta, y probablemente última, Copa del Mundo.

Con él, Argentina definitivamente tiene la oportunidad de ganar un tercer título.

“No sé si somos favoritos o no, pero creo que Argentina siempre es la favorita por su historia, su significado y cómo llegamos aquí ahora”, dijo Messi, de 35 años. Entrevista reciente.

Messi ayudó a la nación sudamericana a poner fin a su sequía de títulos de 28 años cuando Argentina ganó la Copa América en 2021. Fue el primer gran título de Messi con la selección.

El equipo también ha logrado un récord nacional de 35 partidos invictos.

Argentina jugará su primer partido en Qatar el 22 de noviembre contra Arabia Saudita en el Grupo C. El equipo se enfrenta a México cuatro días después y luego a Polonia el 30 de noviembre.

Arquitecto

Pocos creían que el técnico argentino Lionel Scaloni tendría éxito después de asumir el cargo hace cuatro años con poca experiencia en el cargo. Entrenó a equipos juveniles en Mallorca, donde reside, y fue asistente de Jorge Sampaoli en el Sevilla y luego en Argentina.

Pero con Scaloni, Argentina finalmente ganó un título nuevamente, rompiendo su racha invicta con una victoria por 3-0 sobre los actuales campeones europeos, Italia, en el estadio de Wembley en junio.

Scaloni incorporó nuevos talentos, incluidos el portero Emiliano Martínez, el defensor Christian Romero y los mediocampistas Leandro Paredes y Rodrigo de Paul. También movilizó a Messi y a los veteranos Nicolás Otamendi y Ángel Di María.

El entrenador de 44 años ha dejado atrás sus días “pro-Messi”. El equipo ha sido sólido en ambos extremos del campo y no se ha quedado atrás en un partido desde principios de 2020.

“Hoy no hay un equipo que domine el 70-80% de un partido… hay momentos en los que tienes que dar un paso atrás, trabajar, darte cuenta de que estás en un momento difícil”, dijo Scaloni. “Lo bueno de este equipo es que sabe sufrir”.

Estrella

Messi está enfocado en ganar la Copa del Mundo, y ganarla este año sería un homenaje a la leyenda del fútbol Diego Maradona, quien murió en 2020 a la edad de 60 años.

“Disfruto de la selección desde hace un tiempo. Tuve grandes momentos pero no ganamos, perdimos tres finales seguidas y empezaron las críticas”, dijo Messi en una entrevista reciente, refiriéndose a las derrotas en la Copa del Mundo 2014 y las finales de la Copa América 2015 y 2016. “Es importante ganar algo con la selección, de lo contrario me marcarán con derrotas en las finales”.

El siete veces ganador del Balón de Oro jugará junto a De Paul, Paredes y Giovanni Lo Celso, todos los cuales han jugado en la posición de Messi anteriormente en sus carreras. Ese sistema debería relevar a Messi del papel de hacer jugadas y ponerlo más cerca del área de penalti.

Messi es el máximo goleador de la selección con 90 goles en 165 partidos. Ha anotado 25 carreras durante el mandato de Scaloni.

Dudas

Algunos titulares frecuentes, incluido De Paul en el Atlético de Madrid, no han estado en su mejor momento. Romero y Di María a menudo se lesionan. Messi no juega en todos los partidos con el Paris Saint-Germain, un cambio respecto a sus mejores días en el Barcelona.

Si Messi y Lautaro Martínez están lesionados o no pueden jugar, Argentina tendrá que depender de Di María, Paulo Dybala y Nicolás González para hacer goles.

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