Linda Cimino consiguió el trabajo de entrenadora en jefe de baloncesto femenino en Dartmouth College
4 min readEl aviso parecía un poco corto para anunciar una reunión de todo el personal.
Han pasado casi tres meses desde aquella mañana de lunes de marzo, pero Linda Cimino todavía recuerda ese sentimiento. St. Francis Brooklyn ha pedido a sus entrenadores y administradores que estén disponibles para un anuncio. Fue una noticia que cambiaría inmediatamente sus carreras.
Los Terriers debían eliminar cada uno de sus 19 programas, una decisión tomada cuando la escuela enfrentaba una presión financiera cada vez mayor. St. Francis Brooklyn mudó su campus dos años antes, terminando casi 60 años en su ubicación de Remsen Street, mientras aceptaba las consecuencias monetarias de la pandemia de COVID-19. Ahora estaba a punto de hacer cortes aún más profundos, y Cimino, la entrenadora de baloncesto femenino y nativa de Rhode Island, de repente se encontró sin trabajo.
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“Hubo muchas lágrimas”, dijo Cimino, quien fue All-Stater en baloncesto y softbol en North Smithfield High School. “Inmediatamente entras en modo de crisis: ‘Tengo que proteger a mis jugadores. Tengo que cuidar a mis jugadores. Tengo que encontrar esto para ellos. Tengo que ayudar a mi personal. Ni siquiera piensas en ti.
Habló por teléfono a principios de junio desde una nueva oficina en New Hampshire. Cimino fue contratado como entrenador en jefe de Dartmouth el mes pasado, con la tarea de convertir a uno de los antiguos poderes de la Ivy League. La mayoría de sus jugadores de Terrier, incluida Sarah Bandoma, nativa de Johnston, también han encontrado nuevos hogares en las filas de la División I.
“Cuando pasas por algo así, primero tienes que servir”, dijo Cimino. “Fue más o menos ser un agente durante dos meses tratando de ayudar a colocar a nuestros estudiantes-atletas y ayudar a otros entrenadores a encontrar trabajo. Todos nuestros estudiantes han aterrizado en grandes lugares, niveles más altos.
Bandoma fue uno de los primeros compromisos de la nueva entrenadora de Providence, Erin Batth. Los hermanos no estaban entre sus pretendientes iniciales después de cuatro años con los Panthers: Bandoma tenía un total de una oferta de bolsa. Esto vino de Cimino, quien ayudó a convertir a Bandoma en un jugador de pintura capaz de competir en el Gran Este.
“Es un logro en sí mismo”, dijo Cimino. “Y tuvimos muchos niños así. Éramos su única beca universitaria. Y ahora estamos cerrando y tienen 20, 25 ofertas.
Cimino estaba alimentando un puñado de sus propias opciones cuando una conexión mutua la puso en contacto con Dartmouth. La entrenadora de Carolina del Norte, Courtney Banghart, es exalumna de Big Green y trabajó con Cimino en la junta directiva de la Asociación de Entrenadores de Baloncesto Femenino. El director deportivo de Dartmouth, Mike Harrity, le pidió a Banghart recomendaciones personales para ayudar a la firma de búsqueda contratada para reemplazar a Adrienne Shibles y Cimino fue el primer nombre propuesto por Banghart.
“Estaba en España en ese momento”, dijo Cimino. “Me llamó, tuvimos una conversación de 30 minutos y unas tres horas después tuve un Zoom con el comité de búsqueda”.
Harrity y el entrenador de baloncesto masculino David McLaughlin ayudaron a Cimino a instalarse en su nuevo hogar profesional. Su vida personal se arreglará a finales de este verano: actualmente vive en un hotel cerca del campus y va a su apartamento de Brooklyn los fines de semana. Varios días a la vez en el camino, el reclutamiento reduce la necesidad inmediata de una base de operaciones permanente.
“Es bueno”, dijo Cimino. “Es una comunidad aquí. Obviamente, somos la más pequeña de las Ivies: es la universidad, no una de las grandes universidades.
Harrity pasó casi una década en el departamento deportivo de Notre Dame, por lo que conoce el poder de una gran marca. Cimino comienza a experimentar lo mismo por primera vez en su carrera como entrenadora. The Big Green se fundó hace más de 250 años, tiene una dotación de alrededor de $ 8.5 mil millones y cuenta con ex alumnos como el ex secretario de Estado Daniel Webster, el ex vicepresidente Nelson Rockefeller, el poeta estadounidense Robert Frost y el autor de libros infantiles Theodor Geisel. Seuss.
“Siempre he podido hacer más con menos, y ahora estoy en una posición en la que tengo más”, dijo Cimino. “Tengo recursos. Tengo una institución de marca de clase mundial. Puedo llevar una letra en el pecho y la gente sabe dónde trabajo y dónde entreno.
Dartmouth tuvo marca general de 5-49 bajo Shibles y ganó dos juegos de conferencia en dos temporadas. Cimino ha creado programas en Caldwell, Binghamton y St. Francis Brooklyn, por lo que este tipo de desafío no es nada nuevo para ella. Se apresura a señalar que Big Green, con sus 17 títulos de liga, es el líder de todos los tiempos entre las ocho escuelas de la conferencia.
“Me siento obligado”, dijo Cimino. “Es mi trabajo. Me contrataron, confiaron en mí, para que este programa volviera a donde estaba.
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