Las muestras de Marte del rover Perseverance se mantendrán en Houston
4 min readLa NASA ha revelado dónde se manipularán las muestras recolectadas en Marte una vez que regresen a la Tierra.
La agencia espacial acaba de anunciar el lanzamiento de su Oficina del Proyecto de Recepción de Muestras de Marte en Centro Espacial Johnson (JSC) en Houston. La oficina se ubicará dentro de la División de Ciencias de Exploración e Investigación de Astromateriales de JSC y supervisará las primeras muestras devueltas a la Tierra desde el Planeta Rojo.
Este material será vital para la comprensión de la humanidad. marzo y otros planetas rocosos, así como ayuda en la investigación del pasado Vida en Marte, dijeron funcionarios de la NASA. Llevar estas muestras prístinas a la Tierra permitirá realizar análisis químicos avanzados que exceden las capacidades de los rovers que actualmente exploran la superficie del Planeta Rojo.
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JSC tiene una experiencia considerable en el procesamiento y conservación de muestras recolectadas más allá de la Tierra.
“NASA Johnson alberga la colección más grande y diversa de astromateriales del mundo, comenzando con muestras devueltas desde el Programa Apolo“, Vanessa Wyche, directora de la JSC dijo en un comunicado de prensa (se abre en una nueva pestaña) Lunes (23 de enero). “Con nuestra experiencia, esperamos administrar el proyecto que recibirá muestras de Marte científicamente convincentes recopiladas por el rover Perseverance de la NASA”.
Perserverancia actualmente está recolectando muestras del cráter Jezero en Marte, que albergó un antiguo delta de un río y un lago hace más de 3.500 millones de años. Los científicos creen que si alguna vez existió vida microbiana en esta región, el lecho del lago o los sedimentos de la costa recolectados por Perseverance pueden contener rastros reveladores de ella.
Perseverance hizo historia en diciembre de 2022 cuando dejó caer sus primeros tubos de muestra en la superficie marciana, en una parte del suelo de Jezero que el equipo de la misión llama Three Forks. Perseverance arrojará un total de 10 tubos, cada uno de los cuales se asemeja a la empuñadura de un sable de luz de “Star Wars”, a la Depósito de los Tres Tenedorespara una posible recogida futura por parte de un Campaña de misión de retorno de muestras de Marte.
La NASA está trabajando actualmente con la Agencia Espacial Europea (ESA) en esta campaña, que incluirá varios elementos, incluida la perseverancia.
Un módulo de aterrizaje de retorno de muestra construido por la NASA está programado para lanzarse en 2028 y luego aterrizar dentro del Jezero de 45 kilómetros de ancho. Las muestras de Perseverance serán transportadas al módulo de aterrizaje ya sea por el propio rover o por dos pequeños helicópteros marcianos transportados por el módulo de aterrizaje. Estos helicópteros serán similares a los de la NASA Ingenioque aterrizó con Perseverance en febrero de 2021 y tiene 40 vuelos a Marte en su haber (y contando).
Los dos helicópteros de recuperación recogerán las 10 muestras del depósito si Perseverance no puede llegar al módulo de aterrizaje con las docenas de muestras que llevará en su cuerpo.
Luego, las muestras se lanzarán a través del Mars Ascent Vehicle desde el módulo de aterrizaje, que será el primer cohete en despegar del Planeta Rojo. El contenedor de muestras será recuperado de la órbita de Marte por el Earth Return Orbiter (ERO) de la ESA, cuyo lanzamiento está previsto desde nuestro planeta en 2027.
Luego, las muestras serán devueltas a la Tierra por el Sistema de Entrada a la Tierra de ERO, una nave en forma de disco con un escudo térmico que permitirá un viaje seguro a través de atmósfera terrestre.
Si todo sale según lo planeado, las muestras de Perseverance aterrizarán aquí en 2033. Y los científicos ahora saben a dónde se dirigirán las muestras una vez que se complete esta compleja coreografía de retorno.
“Johnson trabajará con el Programa de Exploración de Marte de la agencia y la ESA para completar estudios y desarrollar planes para la recuperación y el transporte de muestras, el desarrollo y la operación de instalaciones e investigaciones científicas”, dijo el científico líder de Mars Sample Return de la ESA, Gerhard Kminek, en el mismo comunicado. declaración.
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