La tecnología arcaica podría algún día ayudar a los astronautas a navegar por la Luna

Cuando los humanos comienzan vivir y trabajar en el Luna dentro las misiones artemisa, van a necesitar buenas ayudas de navegación. Por supuesto, tendrán un equivalente de GPS para ayudarlos a orientarse. Y habrá LunaNet, el equivalente a Internet en la Luna. Pero hay lugares en la luna que son bastante remotos. En estos casos, los exploradores pueden necesitar más de un método de comunicación y navegación. Esto impulsó al ingeniero de investigación de la NASA Goddard alvin tejo para crear un servicio de mapeo local impulsado por IA. Utiliza puntos de referencia locales para la navegación.

hacer tarjetas de luna

La idea es utilizar datos de superficie ya recopilados de fotografías de astronautas y misiones de mapeo para proporcionar ayudas de navegación superpuestas. “Por seguridad y geolocalización científica, es importante que los exploradores sepan exactamente dónde están cuando exploran el paisaje lunar”, dijo Alvin Yew, ingeniero de investigación en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. . “Equipar un dispositivo a bordo con un mapa local sería compatible con cualquier misión, ya sea robótica o humana”.

Tener un sistema basado en mapas como respaldo haría la vida mucho más fácil para los exploradores en cráteres, por ejemplo, dijo Yew. “La motivación para mí fue permitir la exploración del cráter lunar, donde todo el horizonte sería el borde del cráter”.

Navegar por la Luna

El núcleo del sistema de Yew son los datos del Lunar Reconnaissance Orbiter. Esta nave espacial mapea la superficie de la Luna con el mayor detalle posible y realiza otras tareas de exploración y ciencia lunar. El altímetro láser Lunar Orbiter (LOLA) a bordo proporcionó mapas topográficos de alta resolución de la Luna.

Yew introdujo datos de LOLA en un programa de inteligencia artificial que utiliza modelos de elevación digital para recrear características en el horizonte lunar. Los hace parecer un explorador en la superficie lunar. El resultado es una serie de panoramas digitales. La IA puede correlacionarlos con objetos de superficie conocidos, como grandes rocas o crestas. El objetivo es proporcionar una identificación de ubicación precisa para un área determinada.

“Conceptualmente, es como salir y tratar de averiguar dónde estás examinando el horizonte y los puntos de referencia circundantes”, dijo Yew. “Si bien una estimación aproximada de la ubicación puede ser fácil para una persona, queremos demostrar la precisión del terreno dentro de los 30 pies (9 metros). Esta precisión abre la puerta a una amplia gama de conceptos de misión para futuras exploraciones.

El sistema de geolocalización de Yew también tiene sus raíces en las capacidades de GIANT (Herramienta de navegación y análisis de imágenes de Goddard), desarrollada por el ingeniero Goddard André Lionis. Los científicos utilizaron GIANT para verificar y verificar los datos de navegación de la misión OSIRIS-REx de la NASA. Esta nave espacial viajó al asteroide Bennu para recolectar una muestra para su análisis aquí en la Tierra.

Mapas lunares en tu dispositivo

Pronto puede llegar un momento en que un explorador lunar se disponga a estudiar varias características de la superficie. Estarán equipados con cámaras y equipos de comunicación. Es similar a los geólogos de la Tierra que van al campo con una DSLR y un teléfono celular con GPS y acceso satelital. Pueden orientarse observando puntos de referencia, pero siempre es útil tener métodos de respaldo. Por supuesto, aquí en la Tierra, tenemos varias redes de comunicación.

En la Luna, esta infraestructura no existe. Pero debería estar allí cuando la misión de Artemis esté completamente en marcha. Aún así, no pasará mucho tiempo antes de que estos geólogos lunares estén “en el campo” ellos mismos. Y necesitarán toda la ayuda que puedan obtener para hacer su trabajo. Según un estudio publicado por el investigador de Goddard, Erwan Mazarico, un explorador de la superficie lunar puede ver un máximo de aproximadamente 180 millas (300 kilómetros) desde cualquier punto despejado de la Luna. Esto hace que los estudios de superficie a largo plazo sobre grandes áreas sean un poco más difíciles. Idealmente, un Surface Explorer podría usar la “aplicación” que Yew está desarrollando en un dispositivo portátil. Al igual que una unidad de GPS de mano, un dispositivo de orientación lunar ayudaría a los astronautas en regiones que no tienen la mejor línea de visión. Los conjuntos de datos de terreno a bordo, incluidos los datos de elevación, serían parte de su software.

El sistema de geolocalización de Yew tiene aplicaciones probables más allá de la Luna. Incluso en la Tierra, la tecnología de rastreo como la de Yew ayudará a los exploradores en terrenos donde las señales GPS están obstruidas o sujetas a interferencias. Este uso de datos visuales interpretados por IA contra modelos conocidos de la superficie lunar podría proporcionar una nueva generación de herramientas de navegación no solo para la Tierra y la Luna, sino incluso para Marte.

Este artículo fue publicado originalmente en Universo hoy de Carolyn Collins-Petersen. léelo articulo original aqui.