La NASA regresa a la Luna con el lanzamiento de un megacohete
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La misión Artemis 1, un vuelo de prueba sin astronautas a bordo, representa el primer paso en el plan de la agencia para construir una presencia duradera en la Luna, aprendiendo lecciones para prepararse para un futuro viaje a Marte.
¿La tercera vez es la vencida? Después de dos intentos fallidos, la NASA planea lanzar su nuevo megacohete lunar el miércoles por la mañana desde Florida, menos de una semana después de que la enorme máquina resistiera un huracán.
“Se acerca nuestro momento. Y esperamos que sea el miércoles”, dijo Mike Sarafin, gerente de la muy retrasada misión Artemis 1 en la sede de la NASA.
La misión Artemis 1, una vuelo de prueba sin astronautas, representa el primer paso en el plan de la agencia espacial estadounidense para establecer una presencia sostenible en la Luna y aprender de ella para prepararse para un futuro viaje a Marte.
Nombrado en honor a la hermana de Apolo en la mitología griega, el nuevo programa espacial llega 50 años después de que los humanos pisaran por última vez suelo lunar.
El primer lanzamiento del Sistema de Lanzamiento Espacial coheteel más potente jamás diseñado por la NASA, está previsto para el miércoles a las 01:04 hora local (0604 GMT), con una posible ventana de lanzamiento de dos horas.
La cuenta atrás ya ha comenzado en el legendario Centro Espacial Kennedy, donde el gigante naranja y blanco espera su vuelo inaugural.
El despegue está programado menos de una semana después del paso del huracán Nicole, que sufrió el cohete afuera en su rampa de lanzamiento.
Por ahora, los funcionarios están evaluando el riesgo asociado con los daños causados por los huracanes a una delgada tira de material similar a la masilla llamada RTV, que rodea la cápsula de la tripulación de Orion en la parte superior del cohete y la hace más aerodinámica.
Los equipos están investigando si el RTV podría desprenderse durante el lanzamiento y causar problemas.
Dos fechas de respaldo son posibles si es necesario, 19 y 25 de noviembre.
Gráfico del programa Artemis de la NASA para establecer una miniestación espacial en órbita alrededor de la Luna antes de aterrizar en la superficie en 2024.
Lado oscuro de la luna
El clima promete ser bueno, con un 90% de posibilidades de condiciones favorables durante la ventana de lanzamiento.
A finales de septiembre, el cohete tuvo que ser devuelto a su edificio de montaje para estar a salvo de otro huracán, Ian.
Ante estos contratiempos meteorológicos hubo que cancelar dos intentos de lanzamiento por motivos técnicos.
La primera falla estuvo relacionada con un sensor defectuoso y la segunda con una fuga de combustible durante el llenado de los tanques del cohete. Funciona con hidrógeno y oxígeno líquido ultrafrío y ultravolátil.
Desde entonces, la NASA reemplazó un sello y modificó sus procedimientos para evitar el choque térmico tanto como sea posible.
El llenado de los tanques ahora debe comenzar el martes por la tarde.
Los ingenieros trabajan en el mástil umbilical del servicio de cola del cohete lunar no tripulado Artemis I mientras se encuentra en la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Se espera que alrededor de 100.000 personas en la costa vean el lanzamiento, y el cohete promete iluminar el cielo nocturno.
La cápsula Orion será levantada por dos propulsores y cuatro potentes motores debajo del escenario central, que se separará después de solo unos minutos.
Después de un último empujón de Nivel Superiorla cápsula habrá salido, tardando varios días en llegar a su destino.
En lugar de aterrizar en la Luna, tomará una órbita profunda, aventurándose 40 000 millas (64 000 kilómetros) más allá del otro lado, más lejos que cualquier otra nave espacial habitable hasta el momento.
Finalmente, Orión emprenderá el viaje de regreso. Durante su paso por la atmósfera, el escudo térmico de la cápsula deberá soportar una temperatura la mitad de la de la superficie del Sol.
Si el despegue se produce el miércoles, la misión tendrá una duración total de 25 días y medio, con un aterrizaje en el Océano Pacífico el 11 de diciembre.
La NASA confía en una misión exitosa después de desarrollar el cohete SLS durante más de una década. Habrá invertido más de $ 90 mil millones en su nuevo programa lunar para fines de 2025, según una auditoría pública.
Artemis 2 será casi una repetición de la primera misión, aunque con astronautas, en 2024.
Las botas de tierra se llevarán a cabo durante Artemis 3, no antes de 2025, y se espera que la tripulación incluya a la primera mujer y la primera persona de color en la Luna.
© 2022 AFP
Cotizar: NASA Returns to Moon with Mega Rocket Launch (15 de noviembre de 2022) Obtenido el 15 de noviembre de 2022 de https://phys.org/news/2022-11-nasa-moon-mega-rocket.html
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