La NASA publica una nueva imagen de la luna Io de Júpiter

ESTADOS UNIDOS: Una foto tomada por la nave espacial Juno de la NASA a 50.000 millas (80.000 kilómetros) de distancia muestra la luna Io de Júpiter en luz infrarroja.

La imagen, tomada el 5 de julio y hecha pública por la agencia espacial estadounidense el miércoles, muestra lava fluyendo y lagos de lava.

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Como parte de su investigación en curso de las lunas internas de Júpiter, NASA anunció previamente que su misión Juno tomaría fotografías de la luna joviana Io el 15 de diciembre.

“El equipo de Juno está muy entusiasmado con la expansión de la misión, incluido el estudio de las lunas de Júpiter. Aprendimos una plétora de nueva información con cada sobrevuelo cercano”, dijo Scott Bolton, científico principal de la misión Juno en el Southwest Research Institute en San Antonio.

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Los sensores Juno están diseñados para estudiar a Júpiter, pero nos sorprendió lo bien que pueden cumplir un doble propósito al observar las lunas de Júpiter, continuó.

Io se describe como “un verdadero paraíso volcánico con cientos de volcanes en erupción que expulsan toneladas de lava fundida” y gases sulfurosos en todo momento por parte de la misión conocida como Io Volcano Observer (IVO).

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Debido a la enorme atracción gravitatoria de Júpiter y los tirones orbitales que pasan por las lunas hermanas Europa y Ganímedes, Io está sujeta a feroces mareas que tensan y destruyen la luna a medida que se mueve a lo largo de su curso elíptico.

Scott Bolton, el investigador principal de la nave espacial Juno, fue citado durante una conferencia de prensa en la reunión de otoño de la Unión Geofísica Estadounidense. “Se pueden ver puntos calientes volcánicos. Durante la duración de la misión principal, que incluyó más de 30 órbitas, pudimos seguir cómo cambió y se desarrolló esto.

Además, Bolton dijo que la parte polar del planeta tiene más manchas volcánicas que la zona ecuatorial.

Según la NASA, este examen de la luna de Júpiter es el primero de nueve sobrevuelos, dos de los cuales ocurrirán a una distancia de solo 1.500 kilómetros (930 millas).

Según un comunicado de prensa del operador de la nave espacial, Juno, “Los científicos de Juno usarán estos sobrevuelos para ejecutar la primera campaña de monitoreo de alta resolución en la luna incrustada de magma, examinando los volcanes de Io y cómo las explosiones volcánicas interactúan con la poderosa magnetosfera y las auroras de Júpiter”.

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