La NASA planea usar SpaceX para rescatar astronautas después de la fuga de la estación espacial rusa
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El 15 de diciembre, la NASA y sus astronautas se enfrentaron a una situación aterradora cuando un La nave espacial rusa Soyuz acoplada a la Estación Espacial Internacional provocó una fuga masiva de refrigerante, poco antes del inicio de una caminata espacial de dos cosmonautas rusos. La tripulación a bordo está a salvo y no corre peligro inmediato, pero se suponía que dos cosmonautas y un astronauta de la NASA utilizarían el vehículo Soyuz para regresar a la Tierra a principios del próximo año. Con el estado de la nave espacial en el limbo, la NASA y Roscosmos (la agencia espacial rusa) han estado tratando de descubrir sus opciones para seguir adelante.
Con ese fin, la NASA está considerando un plan de contingencia: utilizar una misión SpaceX Crew Dragon para rescatar de manera efectiva a los astronautas varados en los próximos meses.
“Las tripulaciones de la Estación Espacial Internacional continúan reuniéndose con respecto a la fuga del circuito de enfriamiento externo Soyuz MS-22”, dijo un portavoz de la NASA a The Daily Beast en un comunicado enviado por correo electrónico. “La NASA y Roscosmos continuarán revisando las opciones juntos antes de tomar una decisión final sobre cómo llevar a la tripulación a casa de manera segura. La tripulación de la Expedición 68 permanece en buenas condiciones, realizando tareas de mantenimiento e investigación.
“Además, le hemos hecho algunas preguntas a SpaceX sobre su capacidad para devolver miembros adicionales de la tripulación a Dragon si es necesario, pero ese no es nuestro enfoque principal en este momento”.
SpaceX no respondió a las solicitudes de comentarios de The Daily Beast.
Nave espacial rusa provoca una fuga masiva en la ISS
Todavía no se sabe exactamente qué implicaría una misión de SpaceX. Una nave espacial Crew Dragon (llamada Endeavour) ya está acoplada a la ISS y, en teoría, se podrían agregar más asientos a esta misión cuando se supone que regrese a la Tierra el próximo año. Pero esa misión ya está llena de cuatro personas: los astronautas de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada, el astronauta japonés Koichi Wakata y la cosmonauta de Roscosmos Anna Kikina.
Otra opción sería que la NASA priorizara un nuevo lanzamiento de SpaceX Crew Dragon a la ISS específicamente para recoger a los tres miembros de la tripulación que se suponía que regresarían a Soyuz: el astronauta de la NASA Frank Rubio y los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin.
Dentro de las peligrosas consecuencias de los errores espaciales de Rusia
La pérdida de refrigerante significa que la cápsula Soyuz actual está experimentando grandes picos de temperatura. La NASA dijo que las temperaturas de la cápsula se mantuvieron “dentro de los límites aceptables” y que se estaba enfriando con un flujo de aire ventilado permitido desde una escotilla abierta al resto de la ISS. Pero parece casi imposible imaginar que la cápsula aún podría usarse para traer humanos de regreso a la Tierra.
La causa de la fuga de Soyuz sigue siendo desconocida. Una investigación reveló un agujero en el exterior del radiador, que pudo haber sido causado por un micrometeoroide o una pequeña pieza de escombros orbitales. La falla del hardware también puede ser la culpable, lo que solo agregaría más control a Los crecientes problemas de espacio de Roscosmos.
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