La NASA piratea la Voyager 2 para mantener la sonda de 45 años estudiando el espacio interestelar: ScienceAlert
3 min readLa desaparición de la Voyager 2 se pospuso después de que la NASA encontrara una forma de piratear una fuente de energía de respaldo para mantener la sonda en funcionamiento hasta 2026.
Voyager 1 y 2 proporcionados informacion cientifica crucial en sus 45 años de vuelo espacial.
Hoy, las sondas viajan por el espacio interestelar, a 12 y 14 mil millones de kilómetros de la Tierra. Es más lejos de lo que cualquier nave espacial u objeto hecho por el hombre haya ido antes.
“Los datos científicos que envían las Voyagers se vuelven más valiosos cuanto más se alejan del sol”, dijo Linda SpikerCientífico del Proyecto Voyager en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
“Definitivamente estamos interesados en mantener la mayor cantidad de instrumentos científicos en funcionamiento durante el mayor tiempo posible”.
Las sondas han estado viajando durante 45 años.
Voyager 1 y 2 salen con un mes de diferencia en 1977. Las sondas originalmente estaban programadas para partir en una misión de cuatro años para pasar Saturno y Júpiter.
Fueron lanzados con un “disco de oro” con información que proporcionaría a los extraterrestres información sobre la Tierra.
Pero las sondas han continuado superando las expectativas, y la NASA ha continuado extendieron sus misionesprimero para visitar Neptuno y Urano, luego para navegar más lejos que cualquier otra sonda: más allá de la heliosfera.
La heliosfera es una burbuja de partículas y campos magnéticos que se extienden desde el sol. Esta esfera es particularmente importante para la Tierra porque nos protege de la radiación cósmica galáctica.
Como las sondas ahora están fuera de esta heliosfera, sus mediciones brindan una visión sin precedentes de las propiedades de la burbuja, como su forma y su función protectora.
La NASA hackeó el sistema de energía de la vieja sonda
Las sondas funcionan con generadores que convierten el calor del plutonio en descomposición en electricidad. A medida que esta fuente de energía disminuye, los ingenieros de la NASA han tenido que apagar instrumentos no esenciales, como cámaras y calentadores de sondas, para conservar energía.
Pero cuando la Voyager 2 se sumergió en sus últimas reservas de energía, los ingenieros de la NASA idearon un ingenioso truco que le permitiría mantenerse con vida un poco más.
Encontraron una forma de desviar la energía de un mecanismo de seguridad diseñado para activarse si el circuito de las sondas falla debido a variaciones de voltaje.
“Los voltajes variables presentan un riesgo para los instrumentos, pero hemos determinado que es un riesgo pequeño, y la alternativa ofrece una gran recompensa de poder mantener los instrumentos científicos encendidos por más tiempo”. ha dicho Suzanne Dodd, gerente de proyectos de Voyager en JPL, en un comunicado de prensa.
“Hemos estado monitoreando la nave espacial durante algunas semanas y parece que este nuevo enfoque está funcionando”.
La NASA podría considerar usarlo en la Voyager 1. Uno de los instrumentos de la Voyager 1 falló previamente, lo que significa que la sonda no consumió tanta energía como la Voyager 2.
La decisión de cerrar los instrumentos de la Voyager 1 se tomará el próximo año, según la agencia espacial.
Este artículo fue publicado originalmente por pasante de negocios.
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