El 8 de abril, SpaceX lanzó Axiom 1 (Ax-1), la primera misión tripulada totalmente privada a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Hacha-1 llevó a cuatro pasajeros a la ISS, donde ellos y su nave espacial Dragon permanecieron durante más de dos semanas. Este Dragón, un vehículo llamado Endeavour, regresó a la Tierra el 25 de abril y se estrelló frente a la costa de Jacksonville, Florida, donde él y su tripulación fueron recuperados a salvo.
Dentro un artículo (se abre en una nueva pestaña) publicado el lunes 23 de mayo, el sitio Space Explored afirmó que Endeavour encontró un problema durante su misión que podría haber tenido consecuencias desastrosas cuando regresó a casa el mes pasado.
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El informe Space Explored, que cita fuentes anónimas de la NASA y espaciox, afirma que el propulsor hipergólico (combustibles acoplados para quemarse instantáneamente al contacto) se filtró en el escudo térmico del Endeavour durante la misión. (Los propulsores Draco de Dragon usan propulsores hipergólicos).
«Se cree que este propulsor hipergólico ha afectado la integridad del escudo térmico, causando un desgaste peligrosamente excesivo durante el reingreso». espacio explorado escribió (se abre en una nueva pestaña). El informe continúa especulando que la misión Crew-4 de SpaceX para la NASA, que lanzado a la ISS el 27 de abrilpodría sufrir un problema similar cuando regrese a casa en septiembre.
Pero la NASA dice que esos temores son infundados. La agencia emitió un comunicado refutando las afirmaciones del escudo térmico, que Space Explored incluyó en una actualización del artículo.
«Los datos asociados con los reingresos recientes de la tripulación Dragon fueron normales: el sistema funcionó como se esperaba sin problemas. No hubo fugas de hipergol durante el regreso de una misión Dragon tripulada o contaminación con el escudo térmico que causó un desgaste excesivo», dice la NASA. declaración dice, en parte.
«SpaceX y la NASA están realizando una revisión técnica completa del sistema de protección térmica del escudo térmico después de cada regreso, incluso antes del lanzamiento de la misión Crew-4 actualmente en el estación Espacial Internacional“, continúa el comunicado de prensa de la NASA. “La estructura compuesta del escudo térmico (estructura debajo de la teja) se ha reconstruido de acuerdo con los procesos normales de planificación y renovación. El sistema de protección térmica en el escudo térmico principal de Crew-4 era nuevo, como lo ha sido para todas las misiones de vuelos espaciales tripulados».
La declaración de la NASA pasó a discutir los preparativos para la próxima misión tripulada de SpaceX a la ISS, Tripulación-5anunciando que las pruebas revelaron un problema con el vehículo Dragon para esta misión.
«A principios de mayo, una nueva estructura compuesta de escudo térmico destinada a volar en Crew-5 falló en una prueba de aceptación», dijo el comunicado. «La prueba hizo su trabajo y encontró un defecto de fabricación. La NASA y SpaceX usarán un escudo térmico alternativo para el vuelo que se someterá a las mismas rigurosas pruebas previas al vuelo».
El otro contratista de tripulación comercial de la NASA, Boeing, ha concluido un vuelo de prueba crucial sin tripulación de su Starliner nave espacial el martes (25 de mayo). En una conferencia de prensa después Aterrizaje estelarEl gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, Steve Stich, se tomó el tiempo para comentar sobre el intercambio de escudo térmico Crew-5.
Stich explicó el proceso de prueba aplicado a los componentes de las naves espaciales, como los escudos térmicos: «Los sometimos a una batería de pruebas, y esas pruebas en realidad aplican cargas físicas a este escudo térmico, el tipo de cargas que veremos durante el proceso aerodinámico. -secuencia de entrada y también en el evento de amerizaje».
Stich dijo que el escudo térmico Crew-5 falló su prueba de «cargas de aterrizaje», citando un problema con la fabricación de la unidad. Los rayos X determinaron que el escudo térmico no sería viable y se tomó la decisión de usar el siguiente en la línea.
«Nos dimos cuenta de que había daños dentro del escudo térmico como resultado de esa prueba», dijo Stich, «y sabíamos que no podíamos avanzar y volar ese escudo térmico». Entonces, los equipos de la NASA y SpaceX «han movido otro escudo térmico a la corriente, y haremos tipos similares de rayos X y pruebas sobre eso», agregó.
Siempre que estas y otras pruebas no revelen problemas importantes, Crew-5 debería lanzarse en septiembre.
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