La NASA cancela SLS por reparación, lo que probablemente retrasará el lanzamiento de Artemis 1

La NASA se estaba preparando para una prueba largamente esperada del Sistema de lanzamiento espacial (SLS) la semana pasada, pero ahora tendremos que esperar un poco más para ver el cohete Artemis I ejecutar su lista de verificación de lanzamiento. la nasa tiene decidió devolver el vehículo al edificio de ensamblaje de vehículos (VAB) para reparaciones después de que surgieran varios problemas durante las inspecciones. Lo más probable es que esto signifique que el primer lanzamiento de la nueva misión lunar de la NASA se retrasará… otra vez.

El trabajo en el SLS comenzó hace más de una década y, cuando esté terminado, será el cohete más poderoso del mundo. Suponiendo, por supuesto, que la NASA vuele el SLS antes de que SpaceX pueda completar el Starship y el Super Heavy. Parece cada vez más cuestionable con el último contratiempo. La NASA ha intentado tres veces encender el SLS para lo que se llama un “vestido húmedo”, durante el cual el cohete se prepara para el vuelo y ejecuta la mayor parte de la cuenta regresiva del lanzamiento. Esto permite a los ingenieros monitorear todos los sistemas del vehículo para asegurarse de que estén listos para el trato real.

La NASA planeó realizar la prueba a fines de la semana pasada, pero notó algunos problemas con la torre de lanzamiento y las válvulas internas. Al principio, la NASA dijo que era avanzando con un ensayo general modificado, que habría visto solo la primera etapa llena de combustible. Esto nunca sucedió, y la agencia anunció durante el fin de semana que devolvería el SLS a la VAB para solucionar los aparentes problemas de hardware. Un proveedor externo de gas nitrógeno también debe realizar actualizaciones. Por lo tanto, la NASA pensó que valía la pena retirar el cohete.

El cohete del Sistema de lanzamiento espacial (SLS) de la NASA con la nave espacial Orion a bordo se ve encima de un lanzador móvil cuando emerge de High Bay 3 del edificio de ensamblaje de vehículos por primera vez para lanzar el complejo 39B, el jueves 17 de marzo de 2022.

Antes de ese momento, la NASA planeaba lanzar Artemis 1 de verdad en junio, pero puedes entender la necesidad de perfección. Aunque esta misión no incluye tripulación, una falla podría significar el final del sistema de lanzamiento espacial. Es un diseño prescindible como el Saturno V de la era Apolo, por lo que la NASA debe construir un nuevo cohete para cada uno de los cinco lanzamientos planificados. A un costo de entre dos y cuatro mil millones de dólares cada uno (dependiendo de a quién le preguntes), no hay espacio en el presupuesto para renovaciones.

Cuando se lance, Artemis 1 enviará una cápsula de Orión a la luna. Dará la vuelta al satélite de la Tierra y luego regresará a casa, demostrando que la nave espacial es segura para el transporte humano. Los retrasos ya le han costado una misión a SLS: la agencia ya no planea usar SLS para Europa Clipper, que ahora se lanzará sobre un SpaceX Falcon Heavy. En poco tiempo, Starship podría ser la plataforma principal de la empresa y promete costos mucho más bajos que SLS. De hecho, SpaceX estará desarrollando una versión de Starship para aterrizajes en superficie desde Artemis 3. Este cohete aún no ha alcanzado la órbita, pero ha realizado una prueba a gran altura. Veremos si el SLS puede vencer a Starship en órbita en unas pocas semanas. SpaceX dice que su primera prueba orbital de Starship podría tener lugar este verano.

Ahora lee: