La motivación depende de cómo el cerebro procesa la fatiga.

¿Cómo decidimos si una actividad que requiere trabajo “vale la pena”? Investigadores de la Universidad de Birmingham y la Universidad de Oxford han demostrado que la voluntad de trabajar no es estática y depende de tasas fluctuantes de fatiga.

La fatiga, la sensación de agotamiento por realizar tareas exigentes, es algo que todos experimentamos a diario. Nos hace perder la motivación y nos dan ganas de hacer una pausa. Aunque los científicos entienden los mecanismos cerebro utiliza para decidir si un Mancha Vale la pena, la influencia de la fatiga en este proceso aún no se comprende completamente.

El equipo de investigación realizó un estudio para investigar el impacto de la fatiga en la decisión de una persona de esforzarse. Descubrieron que era menos probable que las personas trabajaran y se esforzaran, incluso por una recompensa, si estaban cansadas. Los resultados se publican en Comunicación de la naturaleza.

Curiosamente, los investigadores encontraron que había dos tipos diferentes de fatiga que se detectaban en diferentes partes del cerebro. En el primero, la fatiga se experimenta como una sensación a corto plazo, que puede superarse después de un Corto descanso. Sin embargo, con el tiempo, se acumula un segundo sentimiento a largo plazo que impide que las personas quieran trabajar y no desaparece con descansos breves.

“Descubrimos que la disposición de las personas a esforzarse fluctuaba con cada momento, pero disminuía gradualmente a medida que repetían una tarea a lo largo del tiempo”, dice Tanja Müller, la primera autora del estudio, con sede en la Universidad de Oxford. “Tales cambios en la motivación en el trabajo parecen estar relacionados con la fatiga y en ocasiones nos hacen decidir no persistir”.

El equipo evaluó a 36 jóvenes sanos en una tarea de computadora, donde se les pidió que realizaran un esfuerzo físico para lograr diferentes cantidades de recompensas monetarias. Los participantes realizaron más de 200 pruebas y en cada una se les preguntó si preferían “trabajar”, lo que implicaba apretar un dispositivo de fuerza de agarre, y obtener las recompensas más altas ofrecidas, o descansar y no ganar solo una pequeña recompensa.

El equipo construyó un modelo matemático para predecir cuánta fatiga sentiría una persona en cualquier momento de la experiencia y cuánto influiría esa fatiga en su decisión de trabajar o descansar.

Mientras realizaban la tarea, los participantes también se sometieron a una resonancia magnética, que permitió a los investigadores buscar actividad en el cerebro que coincidiera con las predicciones del modelo.

Encontraron áreas del cerebro corteza frontal tuvo actividad que fluctuó como se esperaba, mientras que un área llamada el estriado ventral informó de cómo la fatiga afecta la motivación de las personas para seguir trabajando.

“Este trabajo ofrece nuevas formas de estudiar y comprender cansado, sus efectos en el cerebro y las razones por las que puede cambiar la motivación de algunas personas más que de otras “, dice el Dr. Matthew Apps, autor principal del estudio, con sede en el Centro de Salud del Cerebro Humano de la Universidad de Birmingham”. ayuda a empezar a lidiar con algo que afecta la vida de muchos pacientes, así como de las personas en el trabajo, en la escuela e incluso en los atletas de élite.