La misión DART de la NASA para estrellar una nave espacial contra un asteroide creó un rastro de escombros de 10,000 km
3 min readLa misión de la NASA de estrellar una nave espacial contra un asteroide para desviarlo de su curso creó un rastro de escombros de 10,000 kilómetros a través del espacio.
El telescopio SOAR en Chile ha estado siguiendo la trayectoria de Dimorphos, el asteroide lunar objetivo de la misión, desde que fue golpeado durante la Prueba de redirección de doble asteroide (DART) de la NASA la semana pasada.
Dimorphos es parte del sistema de asteroides gemelos Didymos, que fue el objetivo de DART, la primera prueba de defensa planetaria que intentó alterar la órbita de un asteroide.
El objetivo de DART es recopilar datos para ver si desviar un asteroide de su curso es una forma viable de lidiar con un posible futuro asteroide que se precipita hacia la Tierra.
La nave espacial viajaba a 22.500 km/h cuando se estrelló contra el asteroide a unos 11,3 millones de km de la Tierra el 26 de septiembre.
Y aunque llevará algún tiempo recopilar los datos necesarios, el impacto de una colisión tan violenta ya es evidente.
El telescopio SOAR fotografió una cola de 10.000 km de largo procedente del asteroide, dos días después del impacto.
“Es asombroso cuán claramente pudimos capturar la estructura y el alcance de las secuelas en los días posteriores al impacto”, dijo el astrónomo Teddy Kareta, que trabaja en el Observatorio Lowell en los Estados Unidos, y usó SOAR para capturar los escombros.
“Ahora comienza la siguiente fase de trabajo para el equipo DART a medida que analizan sus datos y las observaciones de nuestro equipo y otros observadores de todo el mundo que han compartido el estudio de este emocionante evento”, agregó el astrónomo Matthew Knight de la Marina de los EE. UU. Academia.
“Planeamos usar SOAR para monitorear la eyección en las próximas semanas y meses”.
El equipo que opera SOAR dijo que estas observaciones proporcionarán información sobre la naturaleza de la superficie de Dimophos, cuánto material fue expulsado, qué tan rápido fue expulsado y el tamaño de las partículas expulsadas.
Hubble y Webb capturan el impacto
La misión fue aclamada como un éxito por la NASA, dijo Elena Adams de Mission Control en una conferencia de prensa después de la colisión: “Por lo que sabemos, nuestra primera prueba de defensa planetaria fue un éxito… Creo que los terrícolas deberían dormir mejor”. estarán”.
El impacto fue capturado tanto por el Telescopio Espacial Hubble como por el nuevo Telescopio Espacial James Webb.
La misión de 325 millones de dólares (333 millones de euros) es el primer intento de una agencia espacial de cambiar la posición de un asteroide o cualquier otro objeto natural en el espacio.
Lanzado en noviembre del año pasado, DART tardó 10 meses en alcanzar su objetivo, que ha estado orbitando el sol durante eones sin amenazar a la Tierra.
Los científicos han insistido en que DART no aplastará la luna, ya que la nave espacial pesa 570 kg, en comparación con los 5.000 millones de kg del asteroide.
Pero están convencidos de que debería reducir su órbita en 11 horas y 55 minutos alrededor de Didymos, lo que dicen que representa un cambio significativo a lo largo de los años.
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