La intersección de TI y agricultura… está en auge en América del Sur

Las tecnologías de la información y la computación impulsan muchos avances importantes en la sociedad moderna, incluidos los que se utilizan en la agricultura. En las granjas de hoy en día, los “grandes datos” brindan todo, desde fertilización y siembra de precisión hasta detección de plagas y monitoreo de métricas de sustentabilidad. Por eso no sorprende que una organización con profundas raíces en Silicon Valley esté involucrada en la entrega de tecnología en el sistema agrícola de América del Sur.

Tablero de productos (TPB) es una empresa de inversión y fundición de riesgo cuyos patrocinadores incluyen a Alphabet (empresa matriz de GoogleGOOG), BlackRockBLK, Koch Disruptive Technology y el fundador y CEO David Friedberg, que proviene de Google. Más tarde, Friedberg fundó la empresa de “grandes datos” agrícolas The Climate Corporation, que vendió a Monsanto en 2013 por 1100 millones de dólares, lo que la convirtió en el primer “unicornio” en el espacio de la tecnología agrícola. TPB tiene varios emprendimientos en el sector agrícola, uno de los cuales incluye Lavoro – El minorista agrícola más grande de América del Sur. TPBAC, la compañía de adquisición de propósito especial de TPB, está patrocinando a Lavoro, con sede en Palo Alto, para cotizar en el Nasdaq de EE. UU. El debut en la cotización pública, a fines de este mes, convertirá a Lavoro en el primer minorista latinoamericano de insumos agrícolas puro en cotizar en los EE. UU. Su objetivo es desarrollar un sistema de apoyo para los agricultores de toda América Latina para que puedan aprovechar al máximo las oportunidades tecnológicas que están muy extendidas en las Américas.

Por ejemplo, los agricultores de Brasil y los Estados Unidos cultivan muchos de los mismos cultivos, pero existen diferencias entre las dos industrias agrícolas. Los agricultores brasileños tienden a ser más jóvenes y disfrutan de mayores márgenes de ganancia porque poseen más tierra que cultivan que la que arriendan (9% de la tierra alquilada en Brasil y 60% en los EE. UU.). Históricamente, esa distinción de propiedad hizo que fuera muy rápido y fácil dejar de cultivar, porque los beneficios completos de esa práctica más sostenible tomaron años, por lo que era difícil de justificar bajo el típico acuerdo de arrendamiento de renta anual en efectivo en los EE. UU.

Los agricultores estadounidenses se benefician de un sistema de crédito agrícola bien desarrollado y del acceso a un seguro de cosechas suscrito por el gobierno. Los granjeros estadounidenses también cuentan con el servicio de una red sofisticada de minoristas agrícolas y cooperativas que brindan asesores de confianza para guiarlos a través de las complejidades de las decisiones agrícolas modernas y el papel cada vez mayor de los “grandes datos” en sus operaciones. No es un papel comúnmente desempeñado por los minoristas en América del Sur en la actualidad.

A medida que Lavoro se convierta en una “supertienda”, ofrecerá no solo insumos como fertilizantes y productos para la protección de cultivos, sino también crédito, seguros, equipos y servicios digitales modernos para respaldar prácticas agrícolas más eficientes. También planean ayudar a los agricultores a recopilar datos para las métricas de sostenibilidad, que son cada vez más demandadas por los actores intermedios del sistema alimentario. Pueden monitorear las prácticas de deforestación y proporcionar certificación sobre esa cuestión a los compradores de granos.

Otra tecnología clave que Lavoro está trayendo a América Latina es aprovechar la metagenómica para monitorear la salud del suelo. El trimestre pasado, Lavoro y la compañía de cartera de TPB, Pattern Ag, lanzaron una asociación de varios años para brindar a los agricultores en Brasil un servicio emocionante que predice los riesgos de los cultivos y las deficiencias de nutrientes y brinda recomendaciones de productos específicos a través de una experiencia de software personalizada. Pattern Ag utiliza secuenciación de ADN y herramientas basadas en software para mejorar la producción agrícola, aumentar el rendimiento de los cultivos y reducir los costos, la tierra, el agua y la huella de carbono, y su asociación con Lavoro marca su debut internacional.

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