La galaxia más lejana de la Tierra descubierta por astrónomos de Tokio

Un equipo internacional de astrónomos, incluidos científicos de la Universidad de Harvard, ha descubierto lo que él cree que es la galaxia más lejana de la Tierra, y probablemente contiene un tipo de estrella nunca antes vista o un agujero negro 100 millones de veces más masivo que nuestro sol.

En el pasado: la luz viaja rápido – 5,88 billones de millas por año – pero debido a que el universo es tan grande, aún puede tomar mucho tiempo para que la luz de los objetos distantes llegue a nuestros telescopios.

Esto significa que cuando vemos un De Verdad objeto distante, vemos la luz que lo dejó hace mucho tiempo. Es como una ventana al pasado, y cuanto más miramos, más podemos ver el pasado.

La galaxia recién descubierta, llamada HD1, se encuentra a 13.500 millones de años luz de distancia, unos 100 millones de años luz más lejos que cualquier otra galaxia jamás vista. Esta distancia significa que muestra a los astrónomos cómo se veía una galaxia solo 300 millones de años después de la Big Bangcuando el universo era todavía un bebé.

Encuentra la galaxia más lejana: La luz es una onda, y cuando un objeto está muy lejos de nosotros, las longitudes de onda de su luz se estiran, debido a la expansión del universo. Las ondas más largas se encuentran cerca del extremo rojo del espectro de luz, esto se llama «corrimiento al rojo.”

Al examinar el corrimiento al rojo de un objeto distante, los astrónomos pueden determinar qué tan lejos está de la Tierra.

«El color rojo de HD1 coincide sorprendentemente bien con las características esperadas de una galaxia a 13.500 millones de años luz de distancia, lo que me puso un poco de piel de gallina cuando lo encontré», dijo el astrónomo de la Universidad de Tokio, Yuichi Harikane, quien vio por primera vez HD1 en observaciones con telescopio. .

«Algunos procesos energéticos están ocurriendo allí o, mejor aún, ocurrieron hace unos miles de millones de años».

Fabio Pacucci

Después del descubrimiento de Harikane, un equipo internacional de astrónomos utilizó el Conjunto de telescopios ALMA en Chile para confirmar que HD1 es de hecho la galaxia más lejana de la Tierra. Ahora han publicado dos artículos al respecto, uno en el Diario astrofísico y otro en el Avisos mensuales de cartas de la Royal Astronomical Society.

¿Qué es? Ahora que se ha descubierto HD1, el siguiente paso es aprender todo lo que podamos sobre él, pero eso no será fácil dada la distancia.

«Es como adivinar la nacionalidad de un barco por la bandera que enarbola, mientras está muy lejos en tierra, con el barco en medio de un vendaval y una espesa niebla». señalado Fabio Pacucci, investigador del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica. «Es posible que pueda ver algunos colores y formas de la bandera, pero no todos».

Una pista importante de lo que está sucediendo en HD1 es su aparente excedente de luz ultravioleta. Según Pacucci, esto significa que «ciertos procesos energéticos están ocurriendo allí, o mejor aún, ocurrieron hace unos miles de millones de años».

Creador de estrellas especiales: Una posible explicación para esta luz ultravioleta es que la súper antigua galaxia está formando estrellas como ninguna otra que hayamos observado.

«La primera población de estrellas que se formó en el universo era más masiva, más brillante y más caliente que las estrellas modernas», dijo Pacucci. «Si asumimos que las estrellas producidas en HD1 son estas estrellas tempranas, o Población III, entonces sus propiedades podrían explicarse más fácilmente».

«Las estrellas de población III pueden producir más luz ultravioleta que las estrellas normales, lo que podría aclarar la luminosidad ultravioleta extrema de HD1», agregó.

Gran agujero negro: Otra posibilidad es que HD1 contenga un un agujero negro supermasivoy vemos luz material aspirado en él. Pero los agujeros negros generalmente tardan en crecer, por lo que si este se hiciera tan grande, tan temprano en la historia del universo, cambiaría nuestra comprensión de los agujeros negros.

«Formado unos cientos de millones de años después del Big Bang, un agujero negro en HD1 debe haber crecido a partir de una semilla masiva a un ritmo sin precedentes», dijo Avi Loeb, astrónomo del Centro de Astrofísica. “Una vez más, la naturaleza parece ser más imaginativa que nosotros”.

Esperar: Los astrónomos planean utilizar el recientemente lanzado Telescopio espacial James Webbcuando finalmente esté en línea, para verificar que HD1 es la galaxia más lejana de la Tierra.

También esperan que las observaciones de Webb les permitan probar sus teorías sobre por qué la galaxia es tan brillante, o tal vez revelar una explicación previamente inexplorada.

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