La ESA se une a la NASA con su propia misión a Venus

Es un momento emocionante para ser un Venus observador. Nuestro planeta hermano, que solo ha sido el objetivo de una misión desde la década de 1980, se encuentra ahora en el centro de no una, ni dos, sino tres misiones de la NASA y la ESA. Combinados, prometen echar un vistazo más de cerca a la Estrella de la Mañana y algunos de los procesos que podrían haber hecho un mundo tan similar y tan diferente al nuestro.

Las dos primeras misiones fueron seleccionadas oficialmente por la NASA el 2 de junio como parte del programa de la agencia. Programa de descubrimiento. Ambas misiones tienen un historial que se remonta a años atrás, pero con el apoyo oficial del programa, ahora están mucho mejor respaldadas por la comunidad de exploración espacial y es mucho más probable que despeguen.

DAVINCI + y VERITAS, las dos misiones de la NASA se han tratado en detalle en artículos anteriores de UT. DAVINCI +, que evolucionó a partir de la sonda de Investigación de Química e Imágenes de Gases Nobles de la Atmósfera Profunda de Venus propuesta anteriormente, se centra en comprender la atmósfera y la superficie de Venus. Esta será la primera vez que se muestreen directamente muestras de la atmósfera de Venus desde 1985, cuando lanzó una sonda esférica a la atmósfera. También proporcionará imágenes de alta resolución de algunas características de la superficie del planeta.

Con este segundo gol, se monta a horcajadas VERITAS (Emisividad de Venus, Radiociencia, InSAR, Topografía y Espectroscopia), cuya principal misión es cartografiar la superficie del planeta. Usando una combinación de Radar de Apertura Sintética e imágenes infrarrojas, intentará dibujar una imagen precisa tanto de los contornos de la superficie como de su composición.

Las dos misiones también servirán como plataforma para demostradores de tecnología. VERITAS usará el Reloj Atómico del Espacio Profundo-2, destinado a mantener un tiempo preciso para facilitar las maniobras de la nave espacial, mientras que DAVINCI + lucirá el espectrómetro compacto de imágenes ultravioleta a visible (CUVIS), un nuevo tipo de sensor de imágenes para uso particular en el rango ultravioleta del espectro.

Pero estas no son las únicas misiones que albergan tecnología de la NASA: el 10 de junio, la ESA anunció su propia misión a Venus. Conocida como EnVision, la misión será parte del plan de exploración Cosmic Vision de la ESA. Un elemento clave de EnVision es otro radar de apertura sintética conocido como VenSAR. Al igual que el alojado en VERITAS, este instrumento ayudará a EnVision a estudiar tres capas diferentes del sistema Venus: la atmósfera, la superficie e incluso el subsuelo. Usando señales de radio, la sonda intentará mapear la estructura interna del planeta, lo que permitirá a los investigadores mapear mejor los depósitos de ciertos materiales o estructuras inestables.

Como estas misiones ahora están todas oficialmente aceptadas en programas formales de desarrollo, su coordinación puede continuar hasta el lanzamiento. Aunque todavía faltan años para el lanzamiento, y mucho menos llegar a nuestro planeta hermano, estas misiones brindarán a los entusiastas de Venus una gran cantidad de cosas nuevas que esperar.

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Imagen principal:
Imagen que muestra la similitud entre la Tierra y Venus, con un concepto de la nave espacial EnVision en primer plano.
Crédito: Agencia Espacial Europea / Observatorio de París / VR2Planets