La clase del Salón de la Fama del Baloncesto 2023 podría ser la mejor de todos los tiempos

EL Sala sinfónica de Springfield enumera una capacidad de 2611. Eso será un problema cuando el mundo del baloncesto se dirija al oeste de Massachusetts el 12 de agosto.

Sorpréndase el sábado cuando el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame anuncie su ascenso para 2023. Entre los finalistas: Dirk Nowitzki, Pau Gasol, Dwyane Wade, Tony Parker y Gregg Popovich. Se especula mucho que entrarán al salón este verano, en lo que será un evento repleto de estrellas.

“Podríamos necesitar un estadio para eso”, dijo el entrenador de Brooklyn, Jacque Vaughn.

Él no está equivocado. Más de 2.611 personas querrán ir. Probablemente más de 261.111 personas querrán ir allí.

Nunca hubo duda de que los nombres más importantes (la banda de Nowitzki, Gasol, Wade, Parker) entraran en la sala.

La pregunta era sobre Popovitch. No tan. Pero cuando.

El entrenador con más victorias de todos los tiempos de la NBA, cinco veces campeón y entrenador del equipo que ganó el oro olímpico en los Juegos de Tokio, ha desestimado silenciosamente las propuestas de Hall en el pasado. Quería ver a sus mejores jugadores de San Antonio, entre ellos Tim Duncan y Manu Ginóbili, entrar primero al Salón. También quería ver a algunos de los entrenadores que más respetaba, como Rudy Tomjanovich, finalmente recibir la llamada primero. Además, no es como si la gente mirara a Popovich con más reverencia o respeto después de que recibió su chaqueta naranja del Salón y fue incluido oficialmente en el Salón de la Fama.

“Significará más para nosotros como ex entrenadores, ex jugadores, que para él, creo”, dijo Vaughn. Y no es una afrenta en absoluto. Creo que lo que disfrutará es ver a sus ex jugadores allí, y la gente a la que ha tocado tremendamente, familias a las que ha tocado durante mucho tiempo debido a su conocimiento y su capacidad para compartir su conocimiento y su capacidad para cuidar a las personas. ”

Más de 300 personas han jugado o entrenado bajo Popovich en su tiempo con los Spurs y USA Basketball. Nowitzki tenía más de 200 compañeros de equipo. Gasol es adorado por sus compañeros en dos continentes. El Miami Heat probablemente enviará a todo su personal para ver a Wade pronunciar su discurso. Sume los números, y nos estamos acercando muy rápidamente a ese número mágico de 2611. Y eso ni siquiera incluye, ya sabes, las familias y amigos de los miembros y los demás miembros del Salón de la Fama vivos.

“Sé todo eso”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. “Estaré en un avión desde donde estemos, y estaré allí”.

Spoelstra entrenará con USA Basketball este verano bajo la dirección del entrenador en jefe Steve Kerr en la Copa Mundial de Baloncesto, que los llevará a Filipinas en agosto y septiembre después de los partidos de preparación en Las Vegas, España y Abu Dhabi. Estarán en Las Vegas hasta unos días antes de la juramentación del Salón, luego el contingente estadounidense viajará a España para los partidos contra España y Eslovenia. No me imagino que estarán muy ocupados, no con Gasol entrando a la sala el mismo fin de semana, con el esloveno Luka Doncic probablemente eligiendo estar con Nowitzki en un par de shows, con la expectativa de que Popovich sea consagrado.

El salón les dará a los miembros una cantidad de boletos. No será suficiente para ninguno de ellos. La lista de invitados de Popovich será imposible de acotar, especialmente su círculo más íntimo de confidentes, que permanece allí incluso después de dejar los Spurs.

Ejemplo: el entrenador de Utah, Will Hardy. Dejó los Spurs para ser asistente en Boston con otro ex jugador y entrenador de los Spurs, Ime Udoka. Pero cuando Popovich entrenaba al equipo olímpico, eligió a algunos de los mejores y más brillantes para que estuvieran a su lado, Kerr, Spoelstra, Mike Krzyzewski y otros, para el proceso de preparación. Hardy hizo esta lista.

“He hablado sobre el síndrome del impostor este año, tal vez nunca más alto que esos momentos en los que estás sentado en una habitación y son Gregg Popovich, Steve Kerr, Erik Spoelstra, Jerry Colangelo, Jay Wright, Lloyd Pierce, Ime Udoka, Coach K. está en la habitación”, dijo Hardy. “Y dices, ‘¿Cómo estoy sentado en esta mesa en este momento?’ En muchos sentidos, eso no tiene sentido. Sentí que estaba en la mejor clase de graduados de baloncesto de todos los tiempos. Casi no puedes escribir lo suficientemente rápido en términos de tomar notas y escuchar.

Caben muchos emparejamientos. El dúo Popovich-Parker y Wade se han enfrentado dos veces en las Finales de la NBA. Popovich-Parker y Nowitzki han tenido batallas del tamaño de Texas durante años. Nowitzki y Wade hicieron dos finales uno contra el otro, cada uno ganando un título al otro. Gasol jugó contra todos ellos durante años.

Todos son amados. Wade tiene compañeros de equipo que ya están planeando sus viajes a Springfield. El entrenador de Orlando, Jamahl Mosley, aún no ha decidido su plan de verano, pero irá a Springfield por Nowitzki, a quien entrenó en Dallas.

“Lo más maravilloso de él es estar cerca de él en público e ir a eventos, nunca lo he visto rechazar a la gente o decir que no”, dijo Mosley sobre Nowitzki. “Ya sea que esté cansado o no quiera, siempre hará un esfuerzo adicional para asegurarse de que quienes lo rodean sientan su aprecio por todo lo que le han dado. Podría ser uno de los miembros del Salón de la Fama más humildes que tengo”. nunca visto en ese sentido.

Mosley tendrá un asiento para la gran noche. resistente también. Vaughan también. Nadie sabe qué tan cerca estarán del escenario, pero con esta clase de Hall, no habrá un mal asiento en la casa.

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Tim Reynolds es un escritor nacional de baloncesto para The Associated Press. Envíale un correo electrónico a treynolds@ap.org.