La cápsula Orion de la NASA regresa a la Luna para un vuelo de prueba
5 min readCápsula de Orión de la NASA Regresó muy rápidamente de la luna en paracaídas al Pacífico frente a México para completar un vuelo de prueba que allanaría el camino para los astronautas en la próxima misión lunar.
La cápsula entrante ingresó a la atmósfera a Mach 32, o 32 veces la velocidad del sonido, y soportó una temperatura de reingreso de 2760C antes de caer cerca de la Isla Guadalupe, al oeste de Baja California, México.
Un barco de la Marina se movió rápidamente para recuperar la nave espacial y sus pasajeros silenciosos: tres maniquíes de prueba equipados con sensores de vibración y monitores de radiación.
La NASA necesitaba un amerizaje exitoso para mantenerse encaminado para el próximo vuelo de Orión alrededor de la luna, actualmente previsto para 2024. Cuatro astronautas harán el viaje. Después de eso, dos personas aterrizarán en la Luna en 2025.
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La cápsula Orion se lanzó en paracaídas al Pacífico frente a México y regresó muy rápidamente para completar un espectacular vuelo de prueba de 25 días.
Los astronautas aterrizaron por última vez en la Luna hace 50 años. El 11 de diciembre de 1972, Eugene Cernan y Harrison Schmidt del Apolo 17 pasaron tres días explorando la superficie lunar, la estadía más larga de la era Apolo. Fueron los últimos de los 12 caminantes lunares.
Orion será la primera cápsula en visitar la Luna después de su lanzamiento en el nuevo cohete Mega Moon de la NASA el 16 de noviembre desde el Centro Espacial Kennedy. Fue el primer vuelo del nuevo programa Artemis Moon de la NASA, que lleva el nombre de la mítica hermana gemela de Apolo.
Aunque nadie participó en el vuelo de prueba de US$4 mil millones (NZ$6,24b), los gerentes de la NASA estaban emocionados de realizar el ensayo general, especialmente después de años de retrasos en los vuelos y recortes presupuestarios. Los derrames de combustible y los huracanes conspiraron para provocar retrasos adicionales a fines del verano y el otoño.
La nave espacial Orion se acerca a la Tierra el lunes por la mañana temprano (NZT).
Lograr que la gente se suba al próximo vuelo aumenta la emoción, dijo Nujoud Merenzi, director de la Oficina de Misiones Expedicionarias de la NASA en Houston.
“Nadie ha estado en la luna en mi vida, ¿verdad?” ella dijo. “Así que esta es la exploración con la que muchos de nosotros soñamos”.
En un recuerdo del Apolo, la NASA realizó una fiesta de amerizaje el domingo en el Centro Espacial Johnson de Houston, donde los empleados y sus familias se reunieron para ver una transmisión del regreso a casa de Orión. Al lado, el centro de visitantes organizó una fiesta para el público.
El objetivo principal de la NASA era devolver intacto a Orion después de un vuelo de 25 días. A una velocidad de 40.000 km, mucho más rápida que si viniera desde la órbita terrestre baja, la cápsula usó un nuevo y avanzado escudo térmico nunca antes probado en viajes espaciales.
punto de acceso
La nave espacial vio fotos de primer plano de la luna.
Para reducir las cargas de gravedad o G, se baja a la atmósfera y se retira durante un breve período de tiempo, lo que ayuda a identificar el área de amerizaje.
El amerizaje ocurrió a más de 482 km al sur de la zona objetivo original. Los pronósticos de mares agitados y fuertes vientos frente a la costa del sur de California llevaron a la NASA a reubicarse.
Orión recorrió 2,25 millones de kilómetros mientras se acercaba a la luna, luego entró en una órbita amplia durante aproximadamente una semana antes de regresar a casa.
Llegó a 130 km de la luna dos veces. En su punto más lejano, la cápsula estaba a más de 430.000 km de la Tierra.
Orion y sus tres maniquíes de prueba entraron en órbita lunar el viernes 25 de noviembre, más de una semana después del primer vuelo del programa Artemis.
Orion nuevamente proporcionó fotos impresionantes no solo de la luna gris y picada, sino también del planeta de origen. Como disparo de despedida, la cápsula reveló una Tierra creciente, Earthrise, que sorprendió al equipo de la misión.
“La sala estaba absolutamente en silencio mientras cubríamos el momento Earthrise”, recordó el gerente de la misión, Mike Sarafin, la semana pasada. Cuando el Apolo 17 terminó el primer ciclo lunar con solo 4 meses, lo consideró “el ascenso de mi Tierra, parte de la generación Artemisa”.
La luna nunca ha sido más cálida. Unas horas antes el lunes (NZT), una nave espacial se lanzó hacia la luna desde Cabo Cañaveral. El módulo de aterrizaje lunar es propiedad de la empresa de Tokio iSpace, que tiene la intención de desarrollar una economía allí. Mientras tanto, dos compañías estadounidenses lanzarán módulos de aterrizaje lunar a principios del próximo año.
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