Poderosas tormentas alrededor del polo norte de Júpiter se arremolinan en impresionantes imágenes nuevas capturadas por la nave espacial Juno de la NASA durante su acercamiento al planeta gigante el 5 de julio.
Las tormentas alcanzan profundidades de más de 30 millas (50 kilómetros) en el turbulento la atmósfera de Júpiter y tienen cientos de millas de ancho, dijo la NASA en un declaración (se abre en una nueva pestaña). Los científicos estudian estas tormentas para comprender qué impulsa su formación y les da sus características llamativas y únicas.
Avistamientos pasados de Júpiter mostró que estos ciclones varían en color según la dirección en la que giran, así como su ubicación. Por ejemplo, las tormentas que giran en el sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte de Júpiter y las que giran en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur tienen formas y colores claramente diferentes que las que giran en el sentido de las agujas del reloj en el norte y en el sentido contrario al sur.
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Junoque fue lanzado en 2011 y alcanzó el el gigante gaseoso cinco años después, tomó las imágenes durante su sobrevuelo cercano número 43 de Júpiter el 5 de julio, dijo la NASA en el comunicado. La sonda orbita a Júpiter en una órbita altamente elíptica, completando una revolución cada 43 días. En su punto más cercano, Juno se encuentra a unas 3.100 millas (5.000 kilómetros) de las cimas de las nubes de Júpiter. Esta imagen en particular fue tomada cuando la sonda estaba a una distancia de aproximadamente 25.100 kilómetros (15.600 millas) del planeta.
La misión Juno, originalmente programada para retirarse en 2021, se extendió el año pasado hasta al menos 2025. Durante el resto de su vida útil, la sonda continuará enfocándose en la fascinante atmósfera de Júpiter y también estudiará las misteriosas lunas del planeta. Ganímedes, Europay yoalgunos de los cuales pueden albergar vida microbiana.
Mientras tanto, la NASA está pidiendo a los entusiastas del espacio y a los científicos ciudadanos que ayuden a clasificar las imágenes de tormentas y otros fenómenos atmosféricos capturados por el instrumento JunoCam de Juno como parte del Cazador de vórtices joviano (se abre en una nueva pestaña) proyecto. Cualquier persona con acceso a un teléfono celular o computadora portátil puede contribuir al análisis. Hasta el momento, más de 2.400 voluntarios han clasificado más de 375.000 imágenes como parte del proyecto.
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