Investigadores han desarrollado un nuevo plástico reciclable que no se deriva del petróleo crudo

El plástico reciclable hecho de superpegamento podría reemplazar al poliestireno.

Todas las áreas de la vida humana han sido contaminadas por plástico, incluidos los dispositivos médicos, los materiales educativos y, posiblemente, todas las profesiones y todos los estilos de vida del mundo. El envasado de productos de uso diario ni siquiera es imaginable sin envases de plástico. Una crisis ambiental ha sido causada por años de uso excesivo y un aumento en los plásticos desechables de un solo uso.

Investigadores, desarrolladores y científicos han intentado crear procesos nuevos, sencillos y respetuosos con el medio ambiente para producir plástico. En la búsqueda de soluciones, la investigación reciente ha logrado un gran avance.

Un nuevo tipo de plástico acaba de ser creado por investigadores de Universidad Estatal de Boise en los Estados Unidos que, a diferencia de otros plásticos, no está hecho de petróleo crudo y sus derivados.

De acuerdo a científico nuevo, Allison Christy y Scott Phillips, de la Universidad Estatal de Boise en Idaho, utilizaron cianoacrilato de etilo, el ingrediente principal del superpegamento, para crear un plástico que podría reemplazar al poliestireno, que se usa comúnmente en potes de yogur, vasos y cubiertos desechables y representa el 6 % de los desechos plásticos. .

Los científicos explicaron el proceso y dijeron que el cianoacrilato de etilo se puede hacer a partir de formaldehído, que a su vez se puede hacer a partir de dióxido de carbono. Cuando el superpegamento se expone a la humedad, las moléculas de cianoacrilato de etilo se unen para formar cadenas de polímero, pero la reacción es tan rápida que solo se obtienen cadenas cortas. Los investigadores han creado una forma de ralentizar este proceso para formar cadenas de polímeros más largas y, por lo tanto, un material más resistente, conocido como poli(cianoacrilato de etilo) o PECA.

De acuerdo a Las Naciones Unidas, hasta 12 millones de toneladas de plástico son arrastradas a los océanos cada año, y los giros, o las llamadas “islas de plástico”, están floreciendo. Si bien la mayoría de los plásticos deben permanecer intactos durante décadas o siglos después de su uso, los que se erosionan terminan como microplásticos, que los peces y otros animales marinos comen y rápidamente encuentran su camino hacia la cadena alimentaria mundial. De hecho, se han encontrado microplásticos en todas partes, desde el Ártico hasta las montañas suizas, en el agua del grifo y en las heces humanas.