Investigadores descubren una nueva forma de explicar cómo las células eliminan las proteínas mal plegadas

Investigadores de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de Stanford han descubierto una nueva vía utilizada por la célula para eliminar las proteínas mal plegadas. Usando microscopía avanzada y técnicas de imagen de células vivas, los investigadores pudieron rastrear visualmente las proteínas mal plegadas y aprender más sobre su destino en la célula.

Las proteínas mal plegadas son tóxicas para las células y alteran su funcionamiento normal. Investigaciones anteriores han demostrado que las células se ocupan de las proteínas mal plegadas plegándolas o simplemente eliminándolas. Ahora, la investigación dirigida por Judith Frydman ha demostrado que la célula también puede optar por almacenarlos en una ubicación celular específica, que antes se desconocía.

¿Cómo tratan las células las proteínas mal plegadas?

Usando una amplia gama de técnicas, los investigadores descubrieron que el núcleo celular, el centro principal de la célula que alberga y procesa el ADN, tiene un “sitio de descarga” para las proteínas mal plegadas. El sitio está en la intersección del núcleo y la vacuola, un orgánulo celular que contiene enzimas para descomponer las proteínas.

Curiosamente, el proceso es similar para las proteínas mal plegadas dentro y fuera del núcleo. En el citoplasma, la parte no nuclear de la célula que alberga otros orgánulos, la maquinaria celular forma pequeñas inclusiones de proteínas mal plegadas que comienzan a migrar hacia la vacuola.