Investigadores chinos descubren fósil de extraña criatura que tiene cuerpo de pájaro y cabeza de dinosaurio

Los científicos han desenterrado un fósil de una extraña criatura en China que data de hace 120 millones de años y que tiene la cabeza de un dinosaurio y el cuerpo de un pájaro, lo que complica aún más el debate sobre si las aves son descendientes de los dinosaurios.

El fósil fue excavado en el norte de China y los científicos creen que el hallazgo brindaría información importante sobre la evolución de las aves modernas.

La criatura llamada Cratonavis zhui tenía omóplatos largos y garras largas, y su gran cráneo era casi idéntico al Tyrannosaurus rex y otros terópodos carnívoros, según la Academia de Ciencias de China.

Los investigadores de CAS estudiaron el fósil escaneando el cráneo con tomografía computarizada (TC) de alta resolución.

Usando las versiones digitales de los huesos mineralizados, reconstruyeron la forma y la función del cráneo tal como era durante la vida del ave.

El resultado mostró que la forma del cráneo de Cratonavis era similar a la del T-rex y no a la de las aves.

En la rama aviar del árbol genealógico de los dinosaurios, Cratonavis cae entre el Archaeopteryx de cola larga, que era más parecido a un reptil, y el Ornithotoraces, cuyas características se encuentran en las aves modernas.

“Las características craneales primitivas atestiguan el hecho de que la mayoría de las aves del Cretácico, como Cratonavis, no podían mover su pico superior independientemente de la caja craneana y la mandíbula inferior, una innovación funcional muy extendida entre las aves vivas que contribuye a su enorme diversidad ecológica”, dijo el paleontólogo de CAS Zhiheng Li. , coautor del estudio, dijo en un comunicado.

El coautor del estudio, Wang Min, dijo que la naturaleza especial de la escápula (hueso del hombro) permitió a Cratonavis pivotar mejor su ala, compensando sus habilidades de vuelo subdesarrolladas.