Insecticida “sobrealimentado” eficaz contra mosquitos resistentes a los insecticidas

Investigadores de la Universidad de Nueva York crearon recientemente una forma cristalina nueva y mejorada de deltametrina, un insecticida comúnmente utilizado para combatir la malaria. La nueva deltametrina, creada simplemente calentando la forma existente en el microondas durante cinco minutos, es hasta 12 veces más eficaz contra los mosquitos que el insecticida original.

Ahora, en un nuevo estudio publicado en Diario de malaria, los investigadores de la NYU se asociaron con la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool y el Consorcio Innovador de Control de Vectores para probar la deltametrina más potente en un conjunto de mosquitos Anopheles altamente resistentes a los insecticidas de África Occidental. Descubrieron que la forma más activa era 100 % efectiva contra estos vectores de la malaria, una mejora sustancial con respecto a la forma comercialmente disponible, que tenía entre 4 y 14 % de efectividad.

El control de los mosquitos que transmiten la malaria con insecticidas es cada vez más difícil debido a la resistencia generalizada de los mosquitos. Los funcionarios de salud pública buscan constantemente nuevos agentes con diferentes mecanismos de acción para tratar de adelantarse a la resistencia. ¿Qué pasaría si pudiéramos restaurar la efectividad de los insecticidas usando formas más activas?

En pruebas con cinco cepas diferentes de mosquitos Anopheles resistentes a los insecticidas, los investigadores encontraron que su forma más activa de deltametrina era 100% efectiva contra los mosquitos dentro de los 10 a 20 minutos de contacto. En contraste, la forma original de deltametrina fue solo 4% efectiva contra tres cepas de mosquitos en 24 horas y 14% efectiva contra una cuarta. Además, la deltametrina más activa mantuvo su potencia durante al menos 13 meses (y más).

Los investigadores estaban encantados de descubrir que los mosquitos resistentes se pueden controlar con un insecticida al que son resistentes sin cambiar fundamentalmente su composición molecular ni tener que investigar nuevos compuestos.

“El resultado final: compramos un producto comercial, lo ponemos en un microondas durante el tiempo que se tarda en hacer palomitas de maíz y está supercargado. Es una intervención notablemente simple, con consecuencias dramáticas”, explica Bart Kahr, profesor de química en la Universidad de Nueva York y uno de los autores del artículo.