Crédito GIF: Twitter (@NASAJPL)
El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA, que acompaña al rover Perseverance de la agencia al Planeta Rojo, completó recientemente su vuelo número 39 a través de la atmósfera marciana.
Durante el Vuelo 39, el pequeño helicóptero viajó 460 pies (140,25 metros) a una altitud de 33 pies (10 metros) durante aproximadamente 79 segundos, antes de regresar a su ubicación original de despegue.
Fue el segundo vuelo del año para Ingenuity, que tomó el aire marciano por primera vez en abril de 2021. Como parte de la misión Mars 2020, el pequeño avión superó su vida útil esperada en Marte.
#MarsHelicopter ¡Sigue explorando los cielos marcianos! Ingenuity completó recientemente el Vuelo 39. El helicóptero permaneció en el aire durante aproximadamente 79 segundos, viajó 460 pies (140,25 metros) a una altitud de 33 pies (10 metros) y regresó a su ubicación original de despegue. pic.twitter.com/vnKq2uH4n2
—JPL de la NASA (@NASAJPL) 12 de enero de 2023
Inspirada por el éxito de Ingenuity, la NASA decidió enviar dos helicópteros similares pero avanzados para recoger muestras adicionales escondidas en la superficie marciana por el rover Perseverance y transportarlas al módulo de aterrizaje de recuperación de muestras de la NASA para devolverlas a la Tierra. Los helicópteros de recuperación de muestras estarían recién equipados con ruedas para atravesar el suelo en distancias cortas y agarrar los brazos para asegurar los tubos durante el vuelo.
Si bien el rover Perseverance está planeado como el método principal de entrega de muestras al módulo de aterrizaje de recuperación de muestras, los dos helicópteros servirán como un método alternativo para recuperar muestras que actualmente se encuentran almacenadas en la región de las «tres bifurcaciones» del cráter Jezero de Marte. si el rover no puede entregar sus muestras a bordo.
El lanzamiento de los helicópteros de recuperación de muestras está programado para 2028 y se espera que lleguen a la superficie marciana en 2030. Aterrizarán cerca del lugar de aterrizaje de Perseverance en el cráter Jezero.
Los científicos están estudiando actualmente otras posibles aplicaciones para helicópteros en ciencia y exploración después de que finalice la misión Mars Sample Return.
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