Hubble detecta fascinante conexión galáctica a 200 millones de años luz de distancia: ScienceAlert
5 min readA veces es tentador imaginar una mano sobrenatural detrás de la disposición de los cuerpos celestes.
Pero el Universo es grande, inmenso incluso, y el fluir de la naturaleza presenta muchas fascinaciones.
También lo es el triplete galáctico Arp 248, una disposición de galaxias que interactúan que es visual y científicamente fascinante.
Arp 248 es un trío de pequeñas galaxias en interacción ubicadas a unos 200 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo.
La imagen muestra dos de las galaxias de Arp 248 flanqueando a otra galaxia más pequeña y no relacionada en el fondo.
Las galaxias están conectadas por una corriente de estrellas, gas y polvo, creada cuando las galaxias se atraen gravitacionalmente.
Los astrónomos llaman a las corrientes “colas de mareaCuando las galaxias ricas en gas y polvorientas como Arp 248 se fusionan, la fusión frecuentemente forma colas.
Las colas están hechas de material de los discos espirales exteriores de las galaxias en fusión y albergan la formación estelar activa que se muestra en azul.
La imagen superior es de un proyecto de observación que examina dos colecciones de galaxias inusuales que involucran a Halton Arp. Arp fue un astrónomo estadounidense que creó el Atlas de galaxias peculiares en 1966.
El Atlas contiene 338 galaxias elegidas por sus formas inusuales. Quería que destacara la variedad de estructuras particulares que adoptan las galaxias.
Ahora sabemos que estas galaxias toman formas tan extrañas porque interactúan y potencialmente se fusionan. Arp no estuvo de acuerdo con esta interpretación y dijo que las formas inusuales se debían a expulsiones.
Pero de cualquier manera, Arp se dio cuenta de que los astrónomos no eran muy conscientes de cómo cambian las galaxias con el tiempo, y quería que los astrónomos pudieran usar su Atlas para estudiar la evolución de las galaxias.
La segunda colección de galaxias inusuales en el proyecto de observación se llama Un catálogo de las galaxias y asociaciones particulares del sur. Fue publicado en 1987 por Arp y su colega Barry Madore. los Catalogar contiene 25 variedades diferentes de objetos, incluyendo galaxias con colas.
Los astrónomos han ampliado su conocimiento de las galaxias que interactúan y las fusiones de galaxias desde el Atlas y el Catalogar ha sido publicado. Sabemos que las fusiones juegan un papel importante en la evolución de las galaxias.
A medida que los astrónomos estudian las galaxias que interactúan con más detalle, descubren una nueva clase de objeto que ellos llaman “objetos intergalácticos formadores de estrellas” (ISFO). Los ISFO son una gran clase de objetos que capturan los diferentes tipos que se forman cuando las galaxias interactúan.
Los ISFO pueden formarse debido a las interacciones de las mareas y los materiales de barrido de ram de las galaxias en interacción. También pueden desarrollarse debido a la entrada de gas y polvo en los relaves y por una combinación de todos estos procesos.
Las ISFO pueden variar en masa desde cúmulos de superestrellas hasta lo que los astrónomos llaman “galaxias enanas de marea” (TDG). Un artículo de 2012 basado en Sloan Digital Sky Survey estimó que alrededor del 6% de las galaxias enanas pueden tener orígenes de marea.
Los ISFO a menudo están ligados gravitacionalmente a las galaxias, pero cuánto permanece unido y por cuánto tiempo sigue siendo una pregunta abierta.
A veces, los materiales de las corrientes de marea regresan a las galaxias, lo que desencadena una mayor formación de estrellas. El material sobrante de toda esta interacción enriquece el medio interestelar con polvo y metales.
Los astrónomos ahora creen que alrededor del 25% de las galaxias actualmente se fusionan con otras galaxias. Según el Centro de Astrofísica de Harvard, aún más de ellos interactúan gravitacionalmente, o incluso se fusionan.
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es prueba de ello, ya que canibalizó gas e incluso estrellas de las Nubes de Magallanes y de la Galaxia Enana de Sagitario. Y en varios miles de millones de años, la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda se fusionarán. ¿Quién sabe qué gigante podría surgir de este evento?
Que supermasivo agujeros negros (SMBH) están creciendo tan masivamente también es un área abierta de investigación. Los astrofísicos saben que las fusiones son parte del proceso de crecimiento de SMBH, pero hay muchas cosas que no saben.
La Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) del Telescopio Espacial Hubble ha examinado esta variedad de galaxias inusuales que interactúan para sentar las bases para un estudio más detallado en el futuro.
Hubble examinará algunos de estos objetivos con sus otros instrumentos, al igual que el Telescopio Espacial James Webb y ALMA. El tiempo de observación en estos telescopios siempre tiene una gran demanda, por lo que este proyecto ayudará a los astrónomos a distribuir mejor el tiempo.
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. léelo artículo original.
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