Hilde Lee: El chocolate hace latir más rápido el corazón para el Día de San Valentín | comedor

¿De dónde vino el chocolate? No solo llegó a la tienda con un envoltorio de papel para que el cliente lo consumiera.

El chocolate y su hermano el cacao están hechos de los granos del árbol del cacao, un árbol perenne de hoja perenne de la familia de las colas llamado Theobroma, o “alimento de los dioses”. Me pregunto quién pensó ese nombre. El árbol del cacao es nativo de los bosques cálidos y húmedos de la cuenca del Amazonas. Florece en climas tropicales.

El chocolate es una mezcla de cacao tostado, manteca de cacao (también obtenida de las semillas de cacao) y azúcar muy fina. Es un producto del Nuevo Mundo. La palabra “cacao” proviene del mexicano “choco” (espuma) y “aal” (agua).

Los exploradores españoles fueron los primeros europeos en ver el uso del cacao en 1519, cuando invadieron México. Allí, encontraron chocolate de uso común, con sabor a especias, pero sin azúcar. Era la bebida favorita de Moctezuma, emperador de México. En ese momento, los granos de cacao también se usaban como dinero.

Cortez, un explorador español, introdujo el chocolate como bebida caliente en España. En ese momento se añadían azúcar y vainilla como aromatizantes. Hacia 1580, el chocolate caliente era de uso común en España. Los españoles lograron mantener su monopolio de cacao en grano y bebida de chocolate durante los siguientes cien años.

A mediados de la década de 1600, el cacao comenzó a cultivarse en las Indias Occidentales Británicas y a publicitarse en Londres. Surgieron tiendas de chocolate

Las esposas de los colonos de Nueva Inglaterra conocían el chocolate y lo amaban. Al principio fue importado, pero ya en 1765, se abrió una planta para hacer chocolate en Dorchester, Massachusetts. El chocolate, como bebida, se hizo muy popular, ya que el té y el café eran aguados.

El chocolate también se usaba para hornear. El pastel de chocolate se convirtió en el favorito de los estadounidenses, independientemente de su edad.

Los dos mayores desarrollos en la historia del chocolate se produjeron en el siglo XIX. La primera fue cuando Daniel Peter de Suiza pensó en combinar leche y chocolate para comer, y así creó el chocolate con leche. La segunda se debió a otro suizo, que inventó el proceso llamado “conchado”. En este proceso, el chocolate se amasa hasta obtener una textura suave y aterciopelada. Reemplazó al chocolate de grano grueso que se usaba en ese momento.

Mientras buscaba una cura para una enfermedad transmitida por la leche que afecta a los niños, Henri Nestlé, un químico suizo, desarrolló un método para condensar la leche.

La nueva tecnología de fabricación de chocolate fue arrastrada por la Revolución Industrial y se fabricaron máquinas para fabricar chocolate. Con la típica empresa estadounidense, Milton Hershey, un fabricante de caramelos de 36 años en Lancaster, Pensilvania, compró algunas de estas máquinas y comenzó a producir barras de chocolate en masa en los Estados Unidos en 1894. Para 1911, estaba vendiendo $ 5 millones en chocolate con leche anualmente.

¿De dónde viene realmente el chocolate? Del árbol del cacao, que crece dentro de los 20 grados del ecuador. Hay tres tipos principales de árboles de cacao, que son similares, pero cada uno tiene su propio sabor único, que varía según las condiciones de cultivo y el clima.

La vaina de cacao se parece a un melón lleno de baches y contiene semillas o frijoles de color crema. Estos comienzan a oscurecerse inmediatamente cuando se exponen al aire. Para comenzar la fermentación, las mazorcas se parten directamente en el campo y se exponen al aire durante dos a nueve días.

Antes del envío, los frijoles se secan para evaporar la mayor parte de la humedad. Cuando los granos llegan a la fábrica de chocolate, se examinan y limpian, y luego se envían al país donde se convertirán en chocolate.

Como todos sabemos, existen varios tipos de chocolate, siendo los más conocidos el negro y el blanco. La oscuridad también puede tener una cierta cantidad de leche agregada, de ahí el nombre de “chocolate con leche”. En general, a la mayoría de los estadounidenses no les gusta el chocolate de sabor intenso.

Si un chocolate tiene una buena cantidad de manteca de cacao y está bien refinado y ceñido, se romperá bruscamente cuando se rompa por la mitad. El chocolate ceroso y el que se convierte en manteca de cacao se sentirán como plástico y se doblarán cuando se rompan, en lugar de romperse.

Estoy de acuerdo con el tipo que dijo: “Nunca conocí un chocolate que no me gustara”. Feliz día de San Valentín.