Globos solares detectan misteriosos sonidos de origen desconocido en la estratosfera de la Tierra

Daniel Bowman, de Sandia National Laboratories, utiliza globos aerostáticos de bajo costo que funcionan con energía solar para detectar sonidos únicos en la estratosfera, incluidas misteriosas señales de infrasonido de origen desconocido. Esta tecnología podría potencialmente usarse para explorar otros planetas.

Económicos y fáciles de construir, estos globos de recopilación de datos captan sonidos de baja frecuencia en la atmósfera terrestre.

Imagínese si enviar su experimento científico a 70,000 pies en el aire solo requiriera plástico de pintor, cinta adhesiva, un poco de polvo de carbón y mucha luz solar.

Daniel Bowman de Sandia National Laboratories presentó sus hallazgos sobre el uso de globos aerostáticos alimentados por energía solar para escuchar el sonido estratosférico en la 184ª reunión de la Acoustical Society of America.

La estratosfera es una capa relativamente tranquila de la atmósfera terrestre. Rara vez perturbados por aviones o turbulencias, los micrófonos en la estratosfera captan una variedad de sonidos inauditos en otros lugares. Esto incluye sonidos naturales de la colisión de las olas del mar y truenos, sonidos hechos por el hombre como turbinas eólicas o explosiones, e incluso sonidos de origen desconocido.

Inflado de un globo aerostático solar con una carga útil de microbarómetro de infrasonidos. Crédito: Darielle Dexheimer, Laboratorios Nacionales Sandia

Para llegar a la estratosfera, Bowman y sus colaboradores construyen globos de 6 a 7 metros de diámetro. A pesar de su gran tamaño y capacidad de recopilación de datos, los globos son relativamente simples.

“Nuestros globos son básicamente bolsas de plástico gigantes con polvo de carbón en el interior para oscurecerlos. Los construimos con plástico de pintor de la ferretería, cinta adhesiva y polvo de hornear. Carbón de las tiendas de artículos pirotécnicos. Cuando el sol brilla sobre los globos oscuros, el aire el interior se calienta y se vuelve flotante. Esta energía solar pasiva es suficiente para llevar los globos desde la superficie a más de 20 km (66,000 pies) en el cielo”, dijo Bowman. “Cada bola solo necesita alrededor de $ 50 en materiales y se puede construir en una cancha de baloncesto.

Los investigadores recopilan datos y detectan sonidos de baja frecuencia con microbarómetros, originalmente diseñados para monitorear volcanes. Después de soltar los globos, siguen sus rutas utilizando[{” attribute=””>GPS – a necessary task since the balloons sometimes sail for hundreds of miles and land in hard-to-reach places. But, because the balloons are inexpensive and easy to construct and launch, they can release a lot of balloons and collect more data.

Along with the expected human and environmental sounds, Bowman and his team detected something they are not able to identify.

“[In the stratosphere,] hay misteriosas señales de infrasonido que ocurren varias veces por hora en algunos vuelos, pero la fuente de estas es completamente desconocida”, dijo Bowman.

Los globos solares también podrían ayudar a explorar otros planetas, como observar Venusactividad sísmica y volcánica a través de su espesa atmósfera.

Reunión: 184ª reunión de la ASA