Flamenco y Fervor: Dentro de la Romería de El Rocío en España

“No puedes usar ese traje de flamenca para la romería de El Rocío, Bonita”, dijo entre risas nuestra anfitriona de Airbnb, María Cárdenas. Morirás con el calor.

Pellizcó la tela de color rojo oscuro entre sus pulgares y me tomó la cara. “¿Ves? Estas medias pesadas están hechas para los festivales en la plaza de toros del centro de Sevilla. Las peregrinaciones, cabalgar, caminar, bailar, siestas en el césped, necesitan poliéster ligero y elástico”.

La Romería de El Rocío es un espectáculo religioso de alto octanaje, un festival anual de varios días en la región de Andalucía, en el sur de España, que se hace cada vez más fuerte, a pesar de los trajes de flamenca, las caravanas y el fervor religioso. Una influencia cada vez menor de la Iglesia Católica.

Los participantes pueden pasar meses preparándose: planificación de menús, alquiler de tractores, organización de caravanas. También requería elegir un vestido que permitiera a su portador defenderse detrás de un arbusto, revelando toda la elegancia de Goya. duquesa de alba.

Mi colaborador Kevin, que estudió durante un año en Sevilla en 2012, llevaba mucho tiempo soñando con volver para documentar la Romería del Rocío, que había sido cancelada durante dos años consecutivos por la pandemia. Mi conexión con España es más reciente: me mudé a Mallorca el año pasado después de decidir que vivir en una isla del Mediterráneo era demasiado bajo. Kevin y yo trabajamos juntos regularmente en proyectos de viajes, y cuando me habló de El Rocío, fue un sí fácil, porque la mejor manera de conocer un nuevo país es festejarlo.

Mientras documentábamos el Yatra 2022 (que tendrá lugar a fines de mayo de este año), también asistimos a una celebración. Andalucía, famosa por el baile flamenco, la cultura vaquera y las peregrinaciones, tiene una identidad única y exótica de la que la gente del sur de España puede sentirse orgullosa.

La Romería del Rocío es la representación visual más poderosa de la cultura andaluza y, tanto como el fervor religioso, inspira a cientos de miles de romeros hacia la ermita de la Virgen en el pueblo de El Rocío. Algunos viajan a pie, mientras que otros viajan en caravanas elaboradamente decoradas. Muchos viajan a caballo: jinetes rígidos y elegantemente vestidos con sombreros de ala ancha, pantalones de paseo de talle alto y chaquetas cortas de guayapera.

En nuestro primer día, Kevin y yo paseamos por el Parque Nacional de Doñana, a unos 40 minutos al sur del centro de Sevilla, donde nos aseguraron que estarían los peregrinos. Finalmente escuchamos el suave tintineo de los cencerros, el repiqueteo de los cascos de los caballos, las ruedas de las caravanas, los acordes de las guitarras flamencas, cantando al unísono. En cuestión de minutos, el camino polvoriento se convirtió en un carnaval. Pasaron las caravanas. Los peregrinos ponían en nuestras manos botellas de cerveza Cruzcampo y lonchas de jamón ibérico. La canción alcanzó su punto máximo.

En España, el catolicismo se toma en serio. Pero cerveza, jamón y queso, incluso a las 10 de la mañana.

Muchos pueblos, ciudades y pueblos andaluces han desarrollado sus propias romerías, llamadas romarías, que llevan el nombre de los peregrinos que tradicionalmente caminaban hacia Roma, dedicadas a sus santos patrones particulares. Pero la caminata de cuatro días a El Rocío ha alcanzado estatus de culto.

Según la leyenda, hace cientos de años se encontró una estatua de la Virgen María debajo de un árbol en los pantanos del río Guadalquivir. Durante unos siglos, la devoción a este santuario se limitó a los pueblos de los alrededores de Almonte y Villamanrique de la Condesa. Pero en el siglo XX, en la celebración de Pentecostés, los hermandatos (hermanos) de los peregrinos viajaban hasta cuatro días a pie por la región, desde los alrededores de Sevilla y Huelva, y eventualmente más allá de Andalucía, hasta Madrid, Barcelona y Baleares y Islas Canarias. Por la noche, los hermandatos acampan en el bosque, cenan juntos en mesas largas y bailan flamenco alrededor de fogatas hasta que no pueden ignorar la realidad de la caminata de 15 millas del día siguiente.

Kevin y yo compartimos la pasión por los festivales internacionales. Su inspiración es capturar retratos, la mía es escuchar y aprender. Pero donde quiera que vayamos, Kevin y yo nos quedamos atrapados en la cara.

En El Rocío, ningún rostro está cerrado a los forasteros. Fuimos llamados a las caravanas; Guiso y Rebanada de Sandía pidieron sentarse y comer; arrastrado a los bailes flamencos; Y nos aconsejaron que hiciéramos una siesta después del almuerzo en el césped; de lo contrario, “no sobreviviríamos hasta el domingo”, nos dijo un participante. Ninguno de los que conocimos dudó en ser entrevistado o fotografiado. Todo el mundo parecía estar de acuerdo en que El Rocío era un espectáculo. Nuestro asombro y curiosidad fue recibido como una señal de respeto.

Nos unimos a las caravanas en aguas fangosas en Quema, un fuerte en el río Guadalquivir, un afluente del Guadalquivir. En el pueblo de Villamanrique de la Condesa, todos los restaurantes y bares están repletos de visitantes. (El Rocío se televisa en toda España como un evento deportivo).

El viernes por la noche, el primero de los Hermandates había llegado a El Rocío, un pequeño pueblo que me recordó los escenarios de películas del Oeste que había visto en California y Arizona. Su carácter fue enteramente moldeado por la peregrinación; Los hermandados más importantes, como Hulva, con sus 10.0000 peregrinos, tienen grandes pensiones en las afueras de la ciudad, con habitaciones tipo convento y amplias áreas comunales para cenar y bailar. Los pequeños hermandates solo buscan alquileres a corto plazo. Incluso con nuestro rudimentario español, nos hicieron pasar a la casa encalada y nos ofrecieron cerveza, lonchas de queso manchego y lonchas de jamón curado. Me llamó la atención que gran parte de la cocina española era comida de peregrinación: descomposición controlada convertida en un manjar.

En El Rocío vimos fervor religioso en las calles, en las chozas de suro, en los hermandados. Pero la fiereza era feroz. Yo era la hija irlandesa de un predicador presbiteriano, criada sin prácticas religiosas; El té y un bollo son tan decadentes como las celebraciones presbiterianas. En El Rocío me embriagó la pompa y la ceremonia, y la idea de que una romería también debe ser motivo de jolgorio.

La noche del viernes se fundió con la mañana del sábado y Kevin y yo nos encontramos charlando con dos jóvenes amigos de Madrid, de unos 30 años, como nosotros. Nos dijeron que los jóvenes quieren escapar de las tradiciones religiosas. Pero El Rocío les ofrece un escape de las presiones de la vida moderna.

“Me encanta El Rocío porque es la única época del año en que toda mi familia se reúne, no hay excusas”, dijo Carmen Mora, de 32 años, que trabaja en una empresa emergente de tecnología de viajes. “Es saludable olvidarse de la vida de la ciudad durante una semana: mi ropa de ciudad, la tecnología, mi trabajo, la presión”.

“Es bueno que el alma esté impregnada de tradición”, añadió.