Físico londinense inmortalizado por colegas con el mismo nombre de asteroide
2 min readPauline Barmby, física y profesora de la Western University, está muy familiarizada con los objetos celestes. Cuando descubrió que un asteroide llevaba su nombre, fue un nuevo descubrimiento bienvenido.
El asteroide, descubierto por primera vez por el astrónomo canadiense Paul Weigert en 2006, se clasificó más tarde como 281067. Ahora, cuando alguien mira la roca espacial en la Real Sociedad Astronómica de Canadá, se llama Barmby.
“Es genial, tengo que decirlo”, dijo Barmby. “Nuestro trabajo siempre involucra esta conexión con el universo más grande, y estudio cosas que están mucho más lejos que los asteroides. Tener esta conexión con algo en lo que, de hecho, teóricamente podrías pararte, es un sentimiento algo diferente”.
El asteroide que lleva el nombre de Barmby se considera pequeño en el mundo de la astrofísica.
“Hay muchos asteroides muy pequeños y solo unos pocos muy grandes”, dijo Barmby. “Los realmente grandes se descubrieron hace mucho tiempo, pero a medida que nuestra tecnología mejora, el tamaño de los asteroides que puedes descubrir se vuelve cada vez más pequeño. El que tiene mi número tiene seis kilómetros de diámetro”.
Aunque se considera un asteroide pequeño, tener uno con tu nombre es un honor único.
“La clave es conocer a alguien que descubre muchas de estas cosas. El descubridor obtiene los derechos de denominación”, dijo Barmby.
Sin embargo, existen reglas estrictas con respecto a estos derechos de denominación. No puede haber un asteroide llamado “Poilievre” o “Trudeau” mientras estén en el poder, por ejemplo, o cualquier cosa que lleve el nombre de una querida mascota.
¡Interrumpo la noche del lunes/martes de vez en cuando para anunciar que, gracias a los colegas de Western P&A, soy el homónimo de mi propio asteroide (planeta menor 281067)!
Las visitas guiadas pueden estar disponibles en una fecha posterior.
Obtener un asteroide con tu nombre tampoco otorga ningún otro derecho de planeta menor.
“Las reglas sobre quién puede reclamar cuerpos celestes para cosas como la minería de asteroides es un área de la ley espacial en la que la gente está trabajando activamente y averiguando”, dijo Barmby.
Sin embargo, llevar el nombre de un asteroide tiene un significado mucho más personal para Barmby.
“Es una buena manera de reconocer que lo que estamos haciendo en el momento puede volverse obsoleto o ser reemplazado por algo que alguien haga en el futuro”, dijo. “Es una forma de decir ‘sí, estuve aquí y sí, hice algo interesante'”.
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