Extraña nueva especie de abeja descubierta con hocico de perro

Espécimen de una nueva especie de abeja, Leioproctus zephyr. Crédito: Universidad Curtin

Se ha descubierto una nueva especie de abeja nativa con un “hocico” parecido a un perro en el arbusto de Perth en Australia Occidental. Fue identificado a través de una investigación realizada por la Universidad de Curtin que arroja nueva luz sobre nuestros polinizadores más importantes.

El Dr. Kit Prendergast de la Escuela Curtin de Ciencias Moleculares y de la Vida nombró a la nueva especie en honor a su perro mascota Zephyr después de notar que una parte sobresaliente de la cara del insecto se parecía al hocico de un perro. El nombre también reconoce el papel que desempeñó su perro al brindarle apoyo emocional durante su doctorado. El Dr. Prendergast es el autor de un artículo sobre el descubrimiento que se publicó el 31 de octubre en el Revista de investigación de himenópteros.

Según el Dr. Prendergast, este raro y notable descubrimiento se sumaría al conocimiento existente sobre la evolución de nuestra biodiversidad. También aseguraría a las abejas, llamadas Céfiro de Leioproctushan sido protegidos a través de esfuerzos de conservación.

“Cuando miré por primera vez los especímenes que recolecté durante mis investigaciones de doctorado para descubrir la biodiversidad de las abejas nativas en las regiones urbanizadas del punto crítico de biodiversidad del suroeste de Australia, inmediatamente me intrigó la cara tan inusual de la abeja”, dijo el Dr. Prendergast.

Espécimen de una nueva especie de abeja, Leioproctus zephyr. Crédito: Universidad Curtin

“Cuando fui a identificarlo, encontré que no coincidía con ninguna especie descrita, y estaba seguro de que si era una especie conocida, sería bastante fácil identificarlo dada su apariencia inusual.

“Solo puedes confirmar una especie en particular una vez que la miras bajo un microscopio y pasas por el largo proceso de tratar de hacer coincidir sus características con otras especies identificadas y luego revisar las colecciones de los museos.

“Mientras hojeaba la colección de entomología en el Museo WA, descubrí que algunos especímenes de Leioproctus céfiro había sido recolectada por primera vez en 1979, pero nunca había sido descrita científicamente.

La Dra. Prendergast dijo que estaba encantada de participar en la difusión de esta especie y nombrarla oficialmente.

“Los insectos en general son muy diversos y muy importantes, pero no tenemos descripciones ni nombres científicos para muchos de ellos”, dijo el Dr. Prendergast.

“Los Céfiro de Leioproctus tiene una distribución muy restringida, apareciendo en solo siete lugares en el suroeste de Australia Occidental hasta la fecha, y no se ha recolectado en su ubicación original. Estaban totalmente ausentes de los jardines residenciales y presentes solo en cinco remanentes de arbustos urbanos que estudié, donde se alimentaban de dos especies de jacksonie.

“Esta especie no solo es resistente, sino que también tiene un clípeo en forma de hocico. Por lo tanto, le puse el nombre de mi perra Zephyr. Fue muy importante para mi salud mental y mi bienestar durante el difícil período de hacer un doctorado”. y más allá.

El Dr. Prendergast pudo confirmar que la nueva especie estaba más estrechamente relacionada con otras especies de Leioproctus a través[{” attribute=””>DNA barcoding.

Reference: “Leioproctus zephyr Prendergast (Hymenoptera, Colletidae, Leioproctus), an oligoletic new bee species with a distinctive clypeus” by Kit S. Prendergast, 31 October 2022, Journal of Hymenoptera Research.
DOI: 10.3897/jhr.93.85685