Experimenta a nuestros vecinos galácticos como nunca antes los habías visto

Durante mucho tiempo se ha considerado el polvo el flagelo de los astrónomos, bloqueando la luz y ocultando los objetos que querían observar. Pero con el advenimiento de la astronomía infrarroja, los investigadores han descubierto que el polvo no es una cortina opaca, sino un ingrediente activo y esencial para la evolución de las galaxias.

En las últimas décadas, los astrónomos han llegado a ver El polvo como fuente de descubrimiento científico. y, como demuestra una serie de imágenes publicadas recientemente por científicos del hubbletambién puede ser sorprendentemente hermoso.

Los investigadores utilizaron datos de cuatro telescopios que ya no funcionan, el Observatorio Espacial Herschel y el Observatorio Planck de la Agencia Espacial Europea, y el Satélite Astronómico Infrarrojo y el Explorador de Fondo Cósmico de la NASA, para crear imágenes de cuatro galaxias cercanas a la Vía Láctea. Las imágenes muestran el polvo dentro y alrededor de estas galaxias en todo su esplendor, codificado por colores para mostrar el polvo frío en verde y el polvo caliente en azul, con hidrógeno gaseoso en rojo.

Las cuatro galaxias representadas son las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña (dos galaxias enanas que orbitan alrededor de la Vía Láctea), así como las cercanas Andrómeda y Triángulo galaxias Las imágenes muestran cómo varía la densidad del polvo dentro de estas galaxias, ya que es expulsado por estrellas en explosión y arrastrado por vientos estelares.

«Estas imágenes mejoradas de Herschel nos muestran que los ‘ecosistemas’ de polvo en estas galaxias son muy dinámicos». ha dicho Christopher Clark del Instituto del Telescopio de Ciencias Espaciales, quien dirigió el trabajo para crear las nuevas imágenes.

Por ejemplo, el polvo es crucial para la formación de nuevas estrellaspara que los investigadores puedan detectar áreas donde nacen estrellas buscando burbujas vacías en el polvo.

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