Estudiante de NC State CALS explora la agricultura sostenible en España

Renee Long, estudiante de pregrado en el Departamento de Ciencias de Cultivos y Suelos, está estudiando agroecología y sistemas alimentarios sostenibleses un nativo de Chicago con una pasión por la cocina y los viajes.

Antes de llegar a la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Long trabajó como chef profesional en Chicago, donde descubrió su amor por la comida y la agricultura. Después de años en este puesto, se mudó al centro de Illinois para trabajar en una granja de vegetales orgánicos mientras obtenía un título de asociado en un colegio comunitario. Long se mudó a Raleigh hace dos años para continuar sus estudios en agricultura sostenible en NC State. También recibió la beca CALS Alumni and Friends Society 2022-2023.

Como especialista de programa en la Oficina de Programas Internacionales de CALS, Long ayuda a proyectos de investigación internacionales y becarios que visitan NC State a través de la Programa de Becas Cochran.

“Me encanta viajar y espero agregar muchos más a mi creciente lista de los 12 países que he visitado hasta ahora”, dice Long.

Uno de sus viajes recientes fue a Valencia, España con el programa de estudios en el extranjero de emprendimiento sostenible, combinando sus intereses en la comida y los viajes.

¿Puedes contarnos más sobre tu viaje de estudios al extranjero?

Mi viaje fue para aprender sobre diferentes fincas y cómo compiten en los mercados locales. Fue un programa corto de dos semanas, pero trabajamos duro todos los días para aprovechar al máximo nuestro tiempo.

Todos los días teníamos una conferencia en la mañana y luego íbamos a una finca o negocio relacionado con la conferencia esa mañana. Me gustó cómo se estructuró este programa ya que las conferencias dieron una buena visión general para comprender mejor lo que vimos en funcionamiento más tarde en el día.

También almorzamos con el orador en restaurantes locales relacionados con lo que vimos ese día, lo que permitió una conversación más profunda y la construcción de relaciones. Tuvimos fines de semana y tardes libres para explorar el área, conocer a los otros miembros del equipo y experimentar la cultura.

¿Cuál fue tu parte favorita del viaje?

Uno de mis mejores recuerdos fue haber sido invitado a nuestro anfitrión en la Universidad Politécnica de Valencia. Amablemente nos mostró algunos sitios históricos y luego algunos de sus amigos cercanos y familiares se unieron a nosotros en su casa. Fue una experiencia increíble sentirme tan conectado con las personas que acababa de conocer. Todos fueron acogedores y amables.

Aprendí cómo hacer una comida tradicional llamada “paella” de su amigo y orgullosamente ayudé a servirla a todos una vez que la terminaron. Pasamos el día jugando fútbol y juegos de billar, comiendo deliciosa comida, riendo, contando historias y bailando. Ese día, sentí que realmente había experimentado España y la cultura local de la que todos nos hablaban con tanto orgullo.

¿Recomendarías esta oportunidad de estudiar en el extranjero a otros estudiantes?

Sí definitivamente. Creo que viajar y aprender sobre otras culturas nos da una perspectiva más amplia de la vida: descubrir cómo viven otras personas, aprender qué comen y ver cuán similares somos todos.

En este programa, los estudiantes experimentan la cultura local sin ser demasiado turísticos. También es una forma útil de aprender o practicar tus habilidades en español. A los estudiantes les diría que esta es una gran oportunidad para salir de su zona de confort, experimentar otra cultura y ver cómo funcionan las empresas de éxito en España.

¿Cómo te ha preparado este viaje para el futuro?

Me dio una perspectiva diferente sobre la agricultura internacional y las posibilidades de comercializar productos. Vi muchos enfoques para la producción de alimentos que eran diferentes de lo que estaba acostumbrado a ver en los Estados Unidos. Muchas de las ideas que tenía fueron desafiadas de una manera que me hizo pensar de manera más crítica sobre el futuro de los alimentos y los sistemas que tenemos actualmente. Creo que me ha dado una visión renovada de mi objetivo profesional y la motivación para seguir desempeñándome bien en mis cursos.

¿Qué consejo tienes para otros estudiantes que estén considerando estudiar en el extranjero?

Mi consejo sería encontrar un programa y un lugar que realmente te interese. Cuanto más inviertas en el viaje, más sacarás de él. Haga muchas preguntas, participe y conéctese con la gente.

La creación de redes y conexiones que surgen de estos viajes pueden ser muy importantes si se toma el tiempo para invertir en ello. También recomendaría investigar la ubicación del programa de estudios en el extranjero antes de familiarizarse con la historia, la cultura y la comida. También es útil conocer algunas de las lenguas nativas, incluso algunos dichos.

¿Listo para viajar? Obtenga más información sobre los programas de estudios en el extranjero disponibles para los estudiantes de CALS.