Estas anémonas en forma de coliflor mordisquean hormigas | La ciencia

Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que la anémona plumosa gigante (Relleno de metridio), que florece a lo largo de la costa del Pacífico de los Estados Unidos, vivía de una dieta oceánica respetable de zooplancton y pequeños invertebrados marinos. La mayoría de ellos tenían razón, muestra un nuevo estudio. Pero cuando se le da la oportunidad, la criatura marina con forma de coliflor también se deleita con una delicia culinaria inusual: las hormigas.

Para averiguar qué estaban comiendo las anémonas, los investigadores recolectaron 12 anémonas cerca de los muelles frente a la costa del estado de Washington y analizaron el contenido de sus estómagos. Usando un proceso llamado metabarcoding de ADN, que examina el ADN de una muestra y lo compara con una lista de especies en una base de datos en línea, descubrieron que las anémonas comían larvas de cangrejo, percebes y plancton. Pero sobre El 10% de su dieta estaba compuesta por hormigas., informan este mes en ADN ambiental.

Cómo se metieron las hormigas en el estómago de las anémonas fue la siguiente pregunta. Después de algunas especulaciones, los científicos se dieron cuenta de que las anémonas se recolectaron durante la temporada de apareamiento de hormigas locales con patas pálidas (Lasius palitarsis). Durante unas semanas en agosto, las hormigas se encuentran por todos los muelles oceánicos de Washington. Según los investigadores, es probable que algunas de estas desafortunadas hormigas fueran arrastradas al agua cercana, donde quedaron atrapadas y devoradas por las anémonas gigantes.