Estados Unidos debe “ponerse al día” con la inversión de China en África, dicen funcionarios de comercio

Estados Unidos debe “ponerse al día” con China en lo que respecta a inversiones en África, dijo el lunes un funcionario de la administración del presidente Joe Biden antes de una reunión de alto nivel de líderes africanos en Washington.

Las empresas estadounidenses que consideran África necesitan más apoyo de Washington para reducir su riesgo de inversión, dijo el subsecretario de Comercio, Don Graves, en una conferencia en Washington organizada por el medio de comunicación Semaphore.

“Lo que hemos visto en los últimos cinco a 10 años… es una gran oportunidad para el sector privado de EE. UU. [in Africa], pero le corresponde al gobierno federal encontrar formas de asegurarse de que hacemos ese camino más fácil para las empresas estadounidenses”, dijo. “Hemos desviado la atención de la pelota, por así decirlo, y los inversores y las empresas estadounidenses deben ponerse al día”.
Hablando poco antes de Qin Gang, embajador de Beijing en Washington, Graves criticó el enfoque de inversión de China en el continente, que describió como la importación de “decenas de miles” de trabajadores chinos.

Dijo que EE. UU. es el “socio elegido” entre los gobiernos africanos debido a la transferencia de tecnología y conocimientos que aportan las empresas estadounidenses y sus esfuerzos para crear la fuerza laboral nacional necesaria para sostener sus operaciones en esos países.

Sin embargo, Graves reconoció que EE. UU. necesita utilizar agencias federales, incluida la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de EE. UU. (IDFC) y el Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos (EXIM), para reducir el riesgo operativo privado. La inversión en la región de distancia.

EXIM obtuvo una nueva oportunidad de vida en 2020 bajo el expresidente Donald Trump debido a la creciente preocupación de Washington por los esfuerzos de Beijing para integrarse con las economías de todo el mundo a través de la Iniciativa Belt and Road.

El programa de EXIM ofrece préstamos, garantías y seguros financieros a gobiernos extranjeros para proyectos de infraestructura que las empresas estadounidenses deben emprender en condiciones que compiten con China.

Bajo la administración de Trump, IDFC ha visto su presupuesto de préstamos más del doble a US $ 60 mil millones y se le ha otorgado una nueva autorización para realizar inversiones de capital para apoyar las exportaciones estadounidenses.

En coordinación con una serie de organismos gubernamentales de EE. UU., incluidos DFC, EXIM, la Agencia de Desarrollo y Comercio de EE. UU. y Millennium Challenge Corporation, “debemos [efforts to transfer technology and build workforce capacity] Más fluido”, dijo Graves.

“Tenemos que hacerlos más flexibles, tenemos que ser capaces de movernos más rápido. Eso es lo que algunos de nuestros competidores como China han podido hacer”, dijo. “Pueden recaudar decenas de miles de dólares muy rápidamente y no necesitan el tipo de aprobaciones que necesitamos”.

Estas obligaciones de deuda se han convertido en un punto focal para los críticos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, y muchos caracterizan sus planes como “diplomacia trampa de la deuda”.
Si bien Graves criticó el enfoque de inversión de China, Qin defendió las prácticas de su gobierno al afirmar que los proyectos BRI han proporcionado a muchos países africanos las carreteras y otras infraestructuras que tanto necesitan.

Dijo que Beijing ha cancelado la mayor parte de la deuda entre los países llamada Iniciativa de Suspensión del Servicio de la Deuda, que fue lanzada por el Grupo de los 20 en las primeras etapas de la pandemia de Covid-19 para ayudar a los países en desarrollo a lidiar con las devastadoras consecuencias de la pandemia.

En agosto, China anunció planes para cancelar una serie de préstamos sin intereses a 17 países africanos, en medio de crecientes críticas a las “trampas de la deuda” que enfrentan algunos países del continente.

“Durante la última década, China ha otorgado préstamos para ayudar a África con actividades de construcción económica y social en todas las capacidades, en todas partes. Hospitales, carreteras, aeropuertos, estadios”, dijo Quinn. “No hay tal trampa en todo esto. No es una trama. es transparente “