ESA – Probando Galileo para el espacio

Galileo se ha convertido en la constelación de satélites más grande de Europa y el sistema de navegación por satélite más preciso del mundo, proporcionando posicionamiento preciso a más de 3500 millones de usuarios en todo el mundo.
Todo comenzó en el centro de pruebas ESTEC, la instalación de pruebas de satélites más grande de Europa. Aquí es donde tuvo lugar el primer punto de posicionamiento en marzo de 2013, después de que se pusieran en órbita los primeros cuatro satélites IOV. Posteriormente, los 34 satélites Galileo a pleno rendimiento también pasaron por ESTEC para sus pruebas previas al vuelo.
Este complejo de entorno controlado de 3000 m², operado y gestionado por European Test Services para ESA, alberga una gama de equipos de prueba capaces de simular todos los aspectos del vuelo espacial, desde el ruido y la vibración del lanzamiento hasta el vacío y las temperaturas extremas en la órbita terrestre.
La línea de producción del fabricante OHB en Alemania completó un nuevo satélite cada seis semanas. Después de la integración, cada satélite se envió al centro de pruebas de ESTEC para una campaña de prueba de tres meses, después de lo cual sería aceptado por la Agencia y declarado listo para volar. Algunas instalaciones tuvieron que ser adaptadas específicamente para Galileo, y el centro de pruebas ESTEC tuvo que instituir nuevos protocolos de seguridad ya que era la primera vez que se probaban satélites con restricciones de seguridad en el sitio.
En la actualidad, 28 de estos satélites Galileo de primera generación están en servicio y se espera que se lancen 10 más en los próximos años. Se están desarrollando satélites Galileo mejorados de segunda generación y los seguirán en órbita a finales de esta década.
Los miembros del equipo de Galileo de la ESA y ETS reflexionan sobre este enorme esfuerzo de prueba que estableció que Galileo está listo para el espacio.

Acerca de Galileo
Galileo está gestionado y financiado por la Unión Europea. La Comisión Europea, la ESA y EUSPA (la Agencia del Programa Espacial de la UE) han firmado un acuerdo por el que la ESA actúa como autoridad de diseño y desarrollador principal del sistema en nombre de la Comisión y EUSPA como administrador operativo y operativo de Galileo/EGNOS.