Al concluir su segunda búsqueda internacional de innovaciones científicas y tecnológicas novedosas, el programa xTech del Ejército de EE. UU. otorgó dos premios de primer lugar a pequeñas empresas de Chile. Con el premio, muestra que los innovadores latinoamericanos están construyendo una plataforma para una futura colaboración con las fuerzas armadas.
En julio, la competencia xTechInternational anunció cinco ganadores y es una continuación de la competencia de xTechGlobal, que finaliza en septiembre de 2021 y busca soluciones de inteligencia artificial. La competencia xTechInternational se enfoca en biología sintética, electricidad/energía y agua entre pequeñas y medianas empresas internacionales. Los competidores de Chile obtuvieron el primer lugar en dos áreas temáticas: Bioscience Foundation de Santiago, Chile, en biología sintética, y Plasma Waters de Cancún, Chile, en agua.
La Oficina del Subsecretario del Ejército para Adquisiciones, Logística y Tecnología del Ejército organizó la competencia con el apoyo de varias agencias, incluido el director de tecnología del Ejército y el desarrollador más grande, el Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de EE. UU. (DEVCOM). Una capacidad orgánica de investigación y desarrollo.
DEVCOM también tiene tres componentes internacionales alineados regionalmente, DEVCOM-Atlantic; Pacífico; y Estados Unidos, con sede en Santiago de Chile. DEVCOM explora oportunidades conjuntas que podrían cerrar las brechas de misión para las fuerzas armadas en América del Norte, Central y del Sur.
El subdirector de DEVCOM-Americas, Harry DuRette, y el asesor de ciencia y tecnología de DEVCOM-Americas, JM Larenas, rastrearon los éxitos de las pequeñas empresas con sede en Chile a medida que avanzaban en la competencia.
DEVCOM-Americas tiene la tarea de identificar ciencia y tecnologías innovadoras y disruptivas para las necesidades militares en América Latina. «Hemos logrado construir estas relaciones y cooperación internacional», dijo Laurens. «xTech brinda apoyo para que las pequeñas empresas puedan llegar a las grandes ligas. Los programas como DEVCOM-Americas y xTech brindan la oportunidad de utilizar la buena ciencia de Chile y LATAM y llevarla a los EE. UU.», agregó.
La galardonada BioScience in Synthetic Biology se dedica a la investigación de extremófilos en América Latina y ha logrado un enfoque innovador y limpio para obtener nanopartículas metálicas producidas biosintéticamente por microorganismos extremófilos. Un extremófilo es un organismo que puede tolerar extremos ambientales y ha evolucionado para crecer de manera óptima bajo uno o más de estos extremos.
Para los militares, esta tecnología podría usarse para reducir la corrosión en los equipos. Actualmente, la empresa está colaborando con DEVCOM en un proyecto de biocorrosión para vehículos y estructuras que operan en entornos extremos, y está explorando biomoléculas que podrían fabricar materiales inteligentes para la ropa.
Plasma Waters, que ganó el evento Water Finals en Cambridge, Massachusetts, el 15 de julio, se dedica a producir agua segura para los soldados en el campo, en lugar de depender de la distribución a granel, productos químicos y agua embotellada. La empresa ha desarrollado una tecnología que transforma el agua contaminada en plasma no térmico y elimina todos los microorganismos como virus y bacterias. Los soldados ya no enfrentarán suministros de agua limitados o contaminados en tierra o en bases militares.
Durrett señaló que los éxitos de BioScience y Plasma Water muestran que las pequeñas empresas de LATAM pueden competir muy bien en competencias internacionales de ciencia y tecnología, preparando el escenario para futuros éxitos.
«Hay un aspecto muy relevante de la ciencia que a menudo se encuentra en LATAM porque están tratando de resolver un problema específico que se alinea con las prioridades de modernización militar», dijo Durrett. «Ahora el Ejército está analizando qué podemos integrar en nuestros sistemas».
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