El enorme cañón de Valles Marineris ha sido revelado en impresionantes imágenes nuevas tomadas por Mars Express de la Agencia Espacial Europea.
Con 2,485 millas de largo, más de 124 millas de ancho y más de 4 millas de profundidad, el cañón del Planeta Rojo hace que Estados Unidos parezca francamente insignificante en comparación: se dice que Valles Marineris abarca la distancia desde el extremo norte de Noruega hasta el extremo sur de Sicilia.
La nueva imagen muestra dos trincheras, o sumideros, que forman parte de la parte occidental de Valles Marineris. A la izquierda está el Lus Chasma de 521 millas de largo y a la derecha está el Tithonium Chasma de 500 millas de largo.
La imagen utiliza datos de la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) a bordo de Mars Express y es una imagen de «color verdadero», lo que significa que muestra lo que vería el ojo humano si estuviera mirando esta región de Marte.
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El enorme cañón del Planeta Rojo ha sido revelado en nuevas imágenes publicadas por la Agencia Espacial Europea. La nueva imagen muestra dos trincheras, o sumideros, que forman parte de la parte occidental de Valles Marineris. A la izquierda está el lus Chasma de 521 millas de largo y a la derecha está el Tithonium Chasma de 500 millas de largo
Esta vista en perspectiva oblicua de Tithonium Chasma (en la foto de arriba), parte de la estructura del cañón Valles Marineris de Marte, se generó a partir del modelo digital del terreno y los canales nadir y de color de la cámara estéreo de alta resolución en el Mars Express de la ESA.
Esta imagen de Tithonium Chasma muestra líneas paralelas y montones de escombros (arriba a la derecha) que indican un deslizamiento de tierra reciente
Esta foto tomada por Mars Express muestra una vista en perspectiva de una mesa en áreas al este de Valles Marineris, los cañones más grandes del sistema solar.
En términos de elevación, la montaña más alta de los Alpes, el Mont Blanc, que se eleva a más de 15,000 pies sobre el nivel del mar, quedaría eclipsada si se colocara dentro de Tithonium Chasma.
A diferencia del Gran Cañón de Estados Unidos, que se formó hace unos 5 millones de años cuando el río Colorado erosionó la roca, se cree que el enorme cañón del Planeta Rojo se formó por placas tectónicas a la deriva.
En la parte superior de Tithonium Chasma, una mancha de arena oscura, que puede provenir de una región volcánica cercana, aporta contraste de color a la imagen.
Junto a las dunas de arena oscura hay dos montículos de tonos claros, uno de los cuales está dividido en dos por el borde superior de la imagen.
Con 2,485 millas de largo, más de 124 millas de ancho y más de 4 millas de profundidad, el Cañón del Planeta Rojo hace que el Gran Cañón de EE. UU. parezca francamente insignificante en comparación
La foto de arriba es una ilustración de una vista oblicua del sistema de cañones gigantes Valles Marineris en Marte. Los cañones se formaron por una combinación de fallas geológicas, deslizamientos de tierra y erosión por el viento y antiguos flujos de agua.
El enorme Valles Marineris del Planeta Rojo, que abarca casi una cuarta parte de la circunferencia del planeta, se ve arriba (en el medio) en esta imagen de la Colección Granger.
Lus y Tithonium Chasmata se ven arriba. El área delimitada por el recuadro blanco en negrita indica el área fotografiada por la cámara estéreo de alta resolución Mars Express el 21 de abril de 2022 durante la órbita
Estos montículos son en realidad gigantescos y se elevan a más de 9,800 pies de altura. En perspectiva, el Monte Hesperus en Alaska, que es el pico más alto de las Montañas Apocalipsis, se encuentra a 9,828 pies.
Las superficies de los montículos han sido erosionadas significativamente por los fuertes vientos de Marte: las velocidades típicas del viento en el Planeta Rojo promedian los 200 km/h, con ráfagas que alcanzan los 300 a 375 km/h.
Se puede ver una serie de protuberancias más pequeñas entre los dos montículos grandes.
El Mars Express ya ha encontrado minerales acuíferos de sulfato en esta región, según la ESA.
La agencia espacial dice que esto sugiere que las protuberancias se formaron cuando el líquido que una vez llenó el sumidero se evaporó, pero los científicos debaten ese punto.
“En la parte inferior derecha del montículo que vemos en su totalidad (arriba a la derecha en la segunda vista en perspectiva), podemos ver líneas paralelas y montones de escombros que indican un deslizamiento de tierra reciente”, explica la ESA en un declaración.
Esta evidencia también se puede ver en la imagen topográfica a continuación.
«El deslizamiento de tierra fue causado por el derrumbe de la pared del cañón a la derecha y es probable que haya ocurrido hace relativamente poco tiempo, ya que no se ha erosionado mucho», dice la ESA.
“El suelo nudoso de Ius Chasma es igualmente fascinante.
«A medida que las placas tectónicas se separaron, parecen haber causado la formación de triángulos irregulares de roca que parecen una fila de dientes de tiburón».
Con el tiempo, las formaciones rocosas colapsaron y se erosionaron.
El Mars Express de la ESA ha estado en órbita alrededor del Planeta Rojo desde 2003 para llevar a cabo una amplia gama de experimentos científicos, que incluyen obtener imágenes de la superficie de Marte, cartografiar sus minerales, identificar la composición y la circulación de su atmósfera y explorar debajo de su corteza.
El Mars Perseverance Rover de la NASA fue explorador el planeta rojo durante casi un año y medio. La agencia espacial estadounidense quiere enviar humanos a Marte en la década de 2030.
Elon Musk, el fundador de SpaceX, ha dicho durante mucho tiempo que los humanos deben colonizar Marte y convertirse en una especie multiplanetaria para preservar la conciencia y expandirla en el cosmos.
En la imagen superior: una imagen topográfica codificada por colores que muestra a Ius y Tithonium Chasmata, parte de la estructura del cañón Valles Marineris de Marte, que se creó a partir de los datos recopilados por Mars Express de la ESA.
La imagen de arriba es una ilustración por computadora del cañón Valles Marineris en Marte
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