El telescopio espacial James Webb tiene cometas para atrapar cuando comience la ciencia
3 min readLos cometas han desconcertado a la humanidad durante milenios, pero con el inicio de las operaciones científicas del Telescopio Espacial James Webb este mes, los científicos esperan descubrir secretos sobre estos objetos helados.
En un estudio dirigido por Heidi Hammel, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía y científica interdisciplinaria Webb, el Telescopio espacial James Webblos poderosos instrumentos infrarrojos de serán entrenados en tres cometas en el sistema solar. El objetivo será analizar las composiciones químicas de los cometas. Debido a que los cometas son algunos de los cuerpos más primitivos del sistema solar, esta información podría revelar pistas sobre los comienzos del sistema solar.
“Queremos estudiar los cometas con Webb debido a las capacidades muy poderosas del telescopio en el infrarrojo cercano y medio”, dijo Hammel. dijo en un comunicado de prensa. “Ce qui rend ces longueurs d’onde de lumière particulièrement puissantes pour les études cométaires, c’est qu’elles nous permettent d’étudier la composition chimique de cette poussière et de ce gaz qui se dégagent du noyau de la comète et de comprendre lo que es.”
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El equipo de Hammel observará tres cometas, cada uno perteneciente a una familia diferente de cometas. El primero será un Júpiter-familia cometa – potencialmente cometa Borrelly, cuya órbita se ve afectada por el gigante gaseoso la gravedad. El segundo será un cometa del cinturón principal, probablemente el cometa Read.
El tercero será lo que se denomina un “cometa objetivo de oportunidad”, es decir, un cometa que aún no ha sido descubierto. Los investigadores esperan que este tercer cometa sea detectado por Webb antes del inicio de este estudio y que pertenezca a una familia de cometas diferente a la de los otros dos objetivos. En un escenario posible, el equipo podría estudiar un Nube de Oort cometa que podría provenir de las afueras del sistema solar. Otro posible ‘cometa de la oportunidad’ podría provenir de un lugar aún más lejano, al igual que los objetos interestelares. ‘Oumuamua y C/2019 Q4 (Borísov).
“Uno de los puntos fuertes de Webb es su capacidad para detectar objetos débiles, lo que lo convierte en una excelente herramienta para estudiar estos intrusos interestelares muy raros y muy débiles”, dijo Hammel. “Si pudiéramos obtener información sobre la composición de su superficie, podría abrir un nuevo campo de estudio”.
Estos tres cometas estarán entre los primeros observados por Webb, pero ciertamente no serán los últimos.
“Al final del día, estos son solo ejemplos individuales, pero a lo largo de la vida de Webb eventualmente observaremos muchos cometas, y tendremos muchos ejemplos de estas diferentes clases, y todos podremos compararlos entre sí. otros”, dijo en el comunicado Michael Kelley, investigador asociado de la Universidad de Maryland que dirige las observaciones de la familia de Júpiter y los cometas del cinturón principal. “Con el tiempo, y junto con todos los datos terrestres que hemos tenido y seguiremos obteniendo, tendremos una mejor comprensión de dónde provienen estos cometas”.
El estudio forma parte del Ciclo 1 del Programa de Observaciones de Tiempo Garantizado, que tendrá lugar durante el primer año de funcionamiento de Webb.
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