El primer mapa cerebral de insectos señala un ‘gran paso adelante’ en la comprensión de los pensamientos | Noticias del Reino Unido
3 min readLos investigadores han construido el primer mapa del cerebro de un insecto, que muestra cada neurona y cómo están conectadas entre sí; ahora los expertos dicen que podría acercarlos un paso más a la comprensión del mecanismo del pensamiento y el comportamiento.
Por Charlie Bell, periodista
jueves, 9 de marzo de 2023 19:00, Reino Unido
Un mapa de las 3.016 neuronas que componen el cerebro de un bebé Drosophila es el primero de su tipo, según un nuevo estudio.
Los investigadores dicen que el mapa del cerebro del insecto es el más grande jamás hecho y muestra cada neurona, o célula mensajera, en el órgano y cómo están conectadas entre sí.
Los expertos dicen que podría acercarlos a la comprensión del mecanismo del pensamiento y el comportamiento y se ha descrito como un “gran paso adelante”.
El proyecto fue liderado por la profesora Marta Zlatic y el profesor Albert Cardona, del Laboratorio de Biología Molecular del Medical Research Council, con sede en la Universidad de Cambridge.
“La forma en que se estructuran los circuitos del cerebro influye en los cálculos que puede hacer el cerebro”, dijo el profesor Zlatic. “Pero, hasta ahora, no hemos visto la estructura de ningún cerebro excepto el gusano redondo C. elegans, el renacuajo de un cordado y la larva de un anélido marino, que tienen varios cientos de neuronas.
“Esto significa que la neurociencia funciona principalmente sin placas de circuitos.
“Sin conocer la estructura de un cerebro, adivinamos cómo se implementan los cálculos.
“Pero ahora podemos comenzar a obtener una comprensión mecánica de cómo funciona el cerebro”.
El trabajo llevó a los investigadores 12 años, y solo la obtención de imágenes tomó alrededor de un día por neurona.
La investigación, que se publicó en la revista Science, fue un proyecto conjunto con expertos de la Universidad de Cambridge y la Universidad Johns Hopkins en los EE. UU., que se combinó para completar el conectoma cerebral más grande jamás descrito: un mapa detallado de las conexiones neuronales en el cerebro. .
Para construir una imagen de las conexiones neuronales de la mosca de la fruta, los investigadores tuvieron que escanear miles de cortes del cerebro de la larva antes de reconstruirlos minuciosamente para completar el mapa.
Luego, podrían comenzar a anotar meticulosamente las conexiones entre las neuronas en la imagen reconstruida.
“Este es un gran paso adelante para responder preguntas clave sobre cómo funciona el cerebro”, dijo Jo Latimer, directora de neurociencia y salud mental del Consejo de Investigación Médica.
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La tecnología actual no es lo suficientemente avanzada para mapear el conectoma de animales más complejos, como los grandes mamíferos, pero este avance podría comenzar a cambiar eso.
Además de mapear las 3016 neuronas, los investigadores mapearon la increíble cantidad de 548 000 sinapsis, los puntos de contacto entre las neuronas donde la información se transmite entre ellas.
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