Algunos científicos creen que un enorme planeta que los astrónomos nunca han visto puede estar al acecho, casi invisible, en los confines oscuros de nuestro sistema solar.
Para 1846, los astrónomos habían identificado los ocho planetas principales y desde entonces han encontrado varios más. ‘planetas enanos’, incluido Plutón.
Pero la búsqueda continúa del misterioso «noveno planeta» que se cree que se encuentra mucho más allá de Neptuno en nuestro sistema solar, dijo la experta espacial Sara Webb.
Hay mucho de prueba para el planeta – se cree que está hasta 20 veces más lejos del Sol que Neptuno – pero puede ser imposible de ver con la tecnología actual.
Se cree que el planeta gigante oculto es 10 veces más grande que la Tierra y se encuentra en una órbita que tarda entre 10.000 y 20.000 años en dar la vuelta al sol.
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Escribir en La conversaciónWebb, de la Universidad de Swinburne en Australia, dijo: «Hay una buena razón por la que los astrónomos pasan cientos de horas tratando de localizar un noveno planeta, también conocido como Planeta Nueve o Planeta X. Y eso es porque el sistema solar tal como lo conocemos realmente no hace sentido sin ella.
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“Es a través de nuestra comprensión de la atracción gravitacional que obtenemos nuestra mayor pista sobre un posible planeta nueve.
«Cuando observamos objetos muy distantes, como los planetas enanos más allá de Plutón, encontramos que sus órbitas son un poco inesperadas. Se mueven en órbitas elípticas (de forma ovalada) muy grandes, se agrupan y existen en una pendiente relativa a el resto del sistema solar.
«Cuando los astrónomos usan una computadora para modelar las fuerzas gravitatorias necesarias para hacer que estos objetos se muevan así, descubren que se habría necesitado un planeta de al menos 10 veces la masa de la Tierra para causar esto».
Anteriormente, un científico del Instituto Tecnológico de California (Caltech) sugirió que no solo existe el Planeta Nueve, sino que podría ser cinco veces más grande que la Tierra.
El profesor Konstantin Batygin dijo: «Con cinco masas terrestres, es probable que el Planeta Nueve recuerde mucho a una supertierra extrasolar típica».
Las supertierras son cuerpos rocosos, como nuestro planeta. pero mucho, mucho más grande.
En el planeta, es probable que esté extremadamente oscuro, porque está muy lejos del Sol, por lo que podrían pasar hasta 1.000 años antes de que se detecte el planeta.
Otros investigadores creen que en su lugar podría haber un enorme disco de objetos helados.
Webb es optimista de que el Planeta Nueve podría encontrarse más temprano que tarde, gracias a una nueva generación de telescopios espaciales.
Ella dijo que hay desafíos únicos para detectar el enorme objeto.
“Solo tenemos pequeñas ventanas de noches donde las condiciones deben ser perfectas, en concreto, debemos esperar una noche sin luna, y en la que el lugar desde el que estamos observando mire hacia la parte correcta del cielo.
«Durante la próxima década, se construirán nuevos telescopios y comenzarán nuevos estudios del cielo. Es posible que nos den la oportunidad de probar o refutar la existencia del Planeta Nueve».
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