El jefe de la NASA advierte que Estados Unidos podría perder la ‘carrera espacial’ con China

El administrador de la NASA, Bill Nelson, cree que China podría controlar el territorio y los recursos en la Luna si aterriza astronautas y construye infraestructura crítica antes que Estados Unidos.

Fundada hace poco menos de 30 años, la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) ha logrado un progreso increíble en la exploración espacial. Envió el primer módulo de aterrizaje al otro lado de la Luna, se convirtió en la segunda agencia espacial en aterrizar con éxito un rover en Marte y acaba de completar la construcción de la estación espacial Tiangong.

Al igual que la NASA, la CNSA también tiene la ambición de enviar astronautas y construir un centro de investigación en la Luna con el objetivo de adentrarse más en el sistema solar, visitar Marte y posiblemente más allá. Pero no está claro si China cooperará con Estados Unidos para compartir espacio y recursos mientras los dos países intentan buscar hielo de agua y minerales valiosos en la Luna, según el jefe de la NASA.

“Es un hecho: estamos en una carrera espacial”, Nelson me ha dicho en una entrevista con Politico.

“Y es cierto que mejor tengamos cuidado de que no lleguen a un lugar en la Luna con el pretexto de una investigación científica. Y no está fuera del alcance de la posibilidad que digan: “Aléjate, estamos aquí, esto es nuestro territorio”, advirtió.

Bajo el programa Artemis, la NASA planea enviar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna después de más de medio siglo para 2024. La primera misión no tripulada se lanzó el 15 de noviembre para probar el sistema de lanzamiento espacial de vehículos pesados ​​y la cápsula lunar Orion. Todos los sistemas lograron colocar a Orión en órbita lunar durante casi un mes y regresar la nave espacial a la Tierra.

Pero los logros de la NASA en el programa hasta ahora están plagados de múltiples retrasos. La Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos ha reiterado reportado que la NASA superó el presupuesto para Artemis y se retrasó por varias razones, incluído problemas de subcontratación y retrasos en la fabricación. Bajo la administración de Trump, la NASA se ha fijado el objetivo de enviar la próxima tripulación de astronautas a la luna para 2024, pero no se espera que llegue hasta 2025 como muy pronto.

Nelson advirtió que la NASA no debe quedarse atrás de sus rivales y que los próximos dos años serán cruciales para establecer un punto de apoyo en la Luna.

“China durante la última década ha visto un tremendo éxito y progreso”, dijo. “También es cierto que la fecha de su aterrizaje en la luna se está acercando cada vez más… solo hay un número limitado de lugares en el polo sur de la luna que se ajustan a lo que pensamos, qué estadio, para recolectar agua, etc.”, agregó.

Sin embargo, un portavoz de la embajada china en Washington, Liu Pengyu, restó importancia a las acusaciones de competencia.

“Algunos funcionarios estadounidenses han hablado de manera irresponsable para distorsionar los esfuerzos espaciales normales y legítimos de China”, dijo Liu a Politico.

“La exploración y el uso pacífico del espacio ultraterrestre son el esfuerzo común de la humanidad y deberían beneficiar a todos. China siempre aboga por el uso pacífico del espacio ultraterrestre, se opone a la militarización y la carrera armamentista en el espacio y trabaja activamente para construir una comunidad de destino para todos”. humanidad en el espacio. El espacio exterior no es un campo de batalla”.

China y los Estados Unidos han firmado el Tratado del Espacio Exterior, un acuerdo internacional liderado por las Naciones Unidas, que promete la exploración pacífica de la Luna y más allá. Más de 100 países se han comprometido a seguir las directrices del tratado, que establece que el espacio ultraterrestre es libre de explorar y utilizar para todas las partes y que no se pueden colocar armas de destrucción masiva en órbita o en cuerpos celestes. ®